Koncom februára narazil turista na Havajský veľký ostrov cez dve nevybuchnuté bomby na bok sopky Mauna Loa. Ukázalo sa, že tieto bomby boli pozostatkami pokusu z roku 1935 odkloniť lávový prúd.
Podľa nového blogu Havajského observatória sopky (HVO) je otázka, či fungovala stratégia „bombardovanie sopky“, predmetom istej diskusie. Prúd lávy sa nasledujúci deň začal spomaľovať a muž, ktorého myšlienkou bolo bombardovanie, bol vyhlásený za víťazstvo. Vedci v tom čase a dnes sa však domnievajú, že spomalenie toku bolo takmer určite náhoda.
Dve hrdzavé bomby objavila dobrodruh Kawika Singson, ktorý 16. februára chodil po lávových poliach Mauna Loa a narazil na bomby v lávovej trubici. Havaj má v histórii pokus o bombardovanie lávových prúdov, podľa denníka: Stratégia bola vyskúšaná v rokoch 1935 a 1942.
Bomby, ktoré Singson zistil, však podľa HVO boli pokusom z roku 1935. Sú to malé „ukazovacie bomby“, ktoré obsahujú iba malý náboj a boli použité na mierenie a zacieľovanie na súbor demolačných bômb 20 MK I, z ktorých každá obsahovala 355 libier (161 kilogramov) TNT.
Myšlienka hodiť bomby na Mauna Loa prišla od zakladateľa HVO, vulkánistu Thomasa A. Jaggara, Jr. V novembri 1935 začala Mauna Loa vybuchnúť a vetrom na severnom boku sopky sa láva liala do rastúceho rybníka. Toho decembra rybník porušil a poslal prúd lávy smerom k mestu Hilo rýchlosťou 1,6 km za deň. Čoskoro hrozilo láve, že sa dostane do rieky Wailuku, čo by mohlo prerušiť prívod vody Hilo.
Jaggar vystrašene zavolal do vzdušného zboru americkej armády. Dúfal, že padajúce bomby pri zdroji prúdu otvoria nové toky pri lávových otvoroch a odklonia rieku roztavenej skaly preč od Wailuku.
„Našim cieľom nebolo zastaviť lávový prúd, ale znova ho spustiť pri zdroji, aby sa uskutočnil nový kurz,“ povedal podľa HVO v tom čase rozhlasovým vysielaním.
To sa nestalo. Bomby padli 27. decembra, ale neviedli k žiadnym novým erupčným aktivitám na prieduchy. Prúd lávy sa však spomalil a erupcia vetra sa zastavila o 2. januára. Jagger to nazval úspechom a povedal, že prúd lávy by sa nezastavil tak rýchlo, keby bomby neboli spadnuté. V roku 1939, po skončení erupcie, navštívil bombardovacie miesta a tvrdil, že bomby sa rozbili na lávové tunely, vystavili eruptívnu lávu vzduchu a ochladili ju. To, povedal, vytvoril priehradu chladiacej lávy, ktorá uzavrela prieduch.
Najmä to nebolo to, čo Jagger očakával; pomyslel si, že bomby spustia nové lávové prúdy v rôznych smeroch a úplne nezatvoria prieduch. Vyšetrovanie v 70. rokoch naznačovalo, že jeho interpretácia toho, ako dobre bombardovanie fungovalo, bola zbožným želaním.
„Pozemné preskúmanie miesta bombardovania nepreukázalo žiadny dôkaz o tom, že bombardovanie zvýšilo viskozitu, a… zastavenie toku z roku 1935 krátko po bombardovaní sa musí považovať za náhodnú udalosť,“ vyšetrovatelia dospeli k záveru.
Vedci HVO si dnes myslia, že k Jaggerovmu bombovému útoku došlo, pretože lávový prúd už klesal. Môžu nastať situácie, keď by diverzifikácia mohla fungovať, napísali v roku 2014, ale vynaložené úsilie je Herkulovské a môže nevyhnutne oddialiť nevyhnutnosť, ak by sa príroda rozhodla ísť týmto smerom.
