Koncepcia kozmickej roviny Boeing Phantom Express XS-1 je v koncepcii tohto umelca uvedená na štartovacej pozícii. Autonómna kozmická loď je navrhnutá tak, aby sa dala spustiť vertikálne, nasadiť užitočné zaťaženie druhej etapy na obežnú dráhu a vrátiť sa na Zem kvôli pristátiu na pristávaciu dráhu.
(Obrázok: © Boeing)
Phantom Express sa napokon nedostane zo zeme.
Boeing sa stiahol z Experimentálna kozmická loď (XSP), program agentúry pre rozvoj obranného výskumu USA (DARPA), ktorého cieľom je zvýšiť prístup národa do vesmíru.
Letecký gigant pomenoval svoj hypersonický koncept vozidla Phantom Express. Tento útočník je teraz mimoriadne vhodný, pretože kozmická loď nebude mať nikdy fyzickú podobu.
„Účinne sa tým ukončí program XSP. Ciele programu však zostávajú predmetom záujmu a možno ich preskúmať v samostatnom, konkurenčne vybranom úsilí,“ uviedol pre agentúru Space.com e-mail šéf komunikácie DARPA Jared Adams.
Cieľom experimentálnej kozmickej lode, ktorá bola predtým známa ako XS-1, bola podpora vývoja vozidla na jedno použitie, ktoré by mohlo pomôcť lacno a rýchlo satelitné satelity, DARPA skutočne chcel, aby bolo toto plavidlo schopné vypustiť 3000 lb. (1 360 kilogramov) satelitov na obežnú dráhu 10-krát za 10 dní, pričom sa predpokladá, že náklady na misiu nakoniec klesnú na približne 5 miliónov dolárov.
DARPA iniciovala experimentálnu kozmickú loď v roku 2013. V roku 2017 agentúra vybrala Boeing pre druhú a tretiu fázu programu. Boeing zvíťazil nad dvoma ďalšími tímami - jedným bolo partnerstvo medzi Masten Space Systems a teraz zaniknutým XCOR Aerospace a druhé spolupráca zahŕňajúca Northrop Grumman a Virgin Galactic.
Počas fázy 2, divízie Boanting Phantom Works - ktorá postavila dvoch robotických lietadiel amerických vzdušných síl Vesmírne lietadlá X-37B - malo navrhnúť, vyrobiť a otestovať vozidlo na demonštráciu technológie. Fáza 3 by zahŕňala testovacie lety spoločnosti Phantom Express, pričom 12 až 15 takýchto demonštračných misií sa pôvodne plánovalo na rok 2020.
Suborbitálne vozidlo Phantom Express by sa začalo vertikálne pomocou jediného motora Aerojet Rocketdyne AR-22. Spotrebiteľná horná etapa by sa oddelila od vesmírnej roviny v nadmorskej výške, čím by prenášala užitočné zaťaženie na obežnú dráhu. Phantom Express by medzitým skĺzol späť na Zem, aby pristál na pristávacej dráhe (a ďalšie spustenie v relatívne krátkom poradí).
Ale nič z toho sa nestane, keď sa Boeing posunul ďalej.
„Po podrobnom preskúmaní spoločnosť Boeing okamžite končí svoju úlohu v programe Experimental Spaceplane (XSP),“ uviedli predstavitelia spoločnosti dnes vo vyhlásení zaslanom na adresu Space.com (23. januára).
„Teraz presmerujeme svoje investície z programu XSP na ďalšie programy Boeing, ktoré pokrývajú oblasť mora, letectva a vesmíru,“ dodali. „Sme hrdí na to, že sme boli súčasťou priemyselného tímu vedeného DARPA, ktorý spolupracoval s cieľom napredovať pri zavádzaní technológie na požiadanie. Prioritou bude získavanie dôležitých poznatkov z tohto úsilia a ich uplatňovanie, keď Boeing pokračuje v hľadaní spôsobov poskytnúť v budúcnosti prístupný a znovu použiteľný prístup do vesmíru. ““
V odpovedi na otázku o DARPA, ktorá sa pravdepodobne snažila o vrátenie dotácie udelenej spoločnosti Boeing, Adams uviedol: „Spoločnosť na základe dohody o úrade pre iné transakcie pre spoločnosť XSP dostala spoločnosť platby v súlade s dosiahnutými medzníkmi.“
Aj keď Spojené štáty nakoniec z experimentálnej kozmickej lode nedostali opakovane použiteľnú kozmickú loď, program mal stále veľa výhod, zdôraznil Adams.
„Podrobné inžinierske činnosti vykonávané v rámci experimentálneho kozmického programu potvrdili, že žiadne technické predvádzače nebránia dosiahnutiu cieľov DARPA a že systém, ako je XSP, posilní národnú bezpečnosť,“ uviedol. „Prostredníctvom XSP identifikoval DARPA dôkaz, že súčasné propulzné systémy rakiet na kvapalné palivo sú schopné podporovať ciele XSP, zostávajú zaujímavé a môžu sa skúmať v samostatnom úsilí.“
- Vojenská americká vesmírna rovina XS-1 postaví Boeing (video)
- Military Space: Spacecraft, Weapons and Tech
- Vesmírne lietadlá: evolúcia okrídlenej lode (Infographic)
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
