Medzinárodná vesmírna stanica.
(Obrázok: © NASA)
Ako blízko je Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) do koncovej hry?
Obežný komplex je od novembra 2000 nepretržite obsadený rotujúcimi posádkami astronautov a medzinárodné konzorcium, ktoré prevádzkuje ISS, sa zaviazalo udržiavať svetlá najmenej do roku 2024. Avšak obežné laboratórium by mohlo pokračovať ešte dlhšie.
"O predĺžení stanice sa diskutuje medzi NASA a medzinárodnými partnermi," uviedol pre agentúru Space.com hovorca NASA Rob Navias. „Zatiaľ nebolo dohodnuté žiadne formálne rozhodnutie o dátume predĺženia, ale je predmetom diskusie.“
Táto diskusia je zaujímavá pre skupinu amerických senátorov, ktorí nedávno navrhované predĺženie prevádzky ISS do roku 2030 a rôzne komerčné subjekty využívajúce vesmírnu stanicu na činnosti generujúce príjmy. Obidve tieto skupiny sa usilujú rozvíjať vesmírnu ekonomiku na ISS v rámci prípravy na úsilie vesmírnej ekonomiky na obežnej dráhe Zeme aj mimo nej.
Z hľadiska vesmíru sú štyri roky mimoriadne krátky čas; koniec koncov dokončenie prvej fázy výstavby ISS trvalo asi 13 rokov a zabalilo sa okolo času posledných letov flotily raketoplánov, v roku 2011. Správa Prezident Donald Trump už naplánoval niekoľko odvážnych vesmírnych plánov na ďalšie štyri roky - konkrétne pristátie ľudia na mesiaci do roku 2024, Kde to ponecháva prevádzku ISS?
Nanoracks, spoločnosť so sídlom v Texase, ktorá pomáha iným komerčným oblečeniam vyvíjať produkty a experimenty pre ISS, už uvažuje o ukončení životnosti vesmírnej stanice. Ale história ukazuje, že je ťažké vedieť, kedy sa to stane.
"Bol som v tejto práci osem rokov; keď som začal v roku 2011, vesmírna stanica mala byť v roku 2015 na dôchodku," uviedol Richard Pournelle, senior viceprezident pre obchodný rozvoj v Nanoracks, posledný na konferencii SpaceCom v Houstone posledný v novembri.
„Teraz je nominálne číslo niekde okolo roku 2024,“ dodal Pournelle. „Niektorí ľudia hovoria o roku 2028. Niektorí hovoria o roku 2030 alebo neskôr. Je užitočné premýšľať o tejto otázke. Nebude to ťažké a rýchle rande. Nebudeme sa jedného dňa zobudiť a celá vec je preč. bude prechodné obdobie a myslím si, že začíname vstupovať do prechodného obdobia. ““
Pournelle poukázal na tri možné znaky toho, že takéto prechodné obdobie prichádza na komerčných prevádzkovateľov. Prvou je nedávna štúdia komercializácie na nízkej obežnej dráhe (LEO) pod vedením spoločnosti Nanoracks, ktorá na projekte pracovala s viac ako tuctom ďalších spoločností. V tejto správe, ktorá bola vydaná v júli 2019, sa navrhuje postupný prechod na systém ISS na „základný“ systém, ktorý by opätovne použil horné fázy rakiet na vytvorenie rôznych platforiem pre komerčných zákazníkov. O tieto platformy by sa starali roboti a buď by voľne lietali alebo by boli k sebe pripevnení. Štúdia vyzvala na podporu NASA, ale dodala, že komerčný trh by sa mal ujať vedenia pri určovaní toho, aký hardvér a experimenty by boli vhodné na týchto orbitálnych platformách.
„Pokiaľ ide o Nanoracky, pozeráme sa na trh s komercializáciou LEO ako na ekosystém,“ povedal Pournelle. „Pridávame všetky rôzne zdroje a zahrňujeme aj druh práce na vesmírnej stanici, ktorú ľudia chcú. Vybudovanie ekosystému bude kritickou súčasťou tohto procesu.“
Pournelle povedal, že druhým znakom zmeny je nedávne oznámenie agentúry NASA, že by to umožnilo malé pridelenie komerčných užitočných zaťažení vesmírnej stanice. V júni nová smernica NASA prisľúbila „umožniť komerčnú výrobu a výrobu“, uviedlo v tom čase vyhlásenie NASA. Pournelle povedal, že je to dôležité, pretože rozširuje vesmírnu stanicu rovnomerne ďalej za čisto vedecké operácie, Stanica, povedal Pournelle, je teraz inkluzívnejšia pre komerčné podniky, ktoré by mohli priniesť výhody aj pozemšťanom.
Tretí znak, povedal Pournelle, súvisí s väčším počtom komerčných modulov lietajúcich do vesmíru. Súčasne s vydaním novej smernice NASA agentúra otvorila ponuku pre obchodné spoločnosti, aby nakoniec k ISS pripojili svoje vlastné moduly. Postupom času by niekoľko spoločností malo šancu využiť tento nový komerčný prístav pre vesmírne stanice a prípadne lietať svojich vlastných astronautov, aby mohli zariadenie využívať.
Iné spoločnosti vrátane spoločností Sierra Nevada Corp. a Northrop Grumman už uvažujú o vesmírnych moduloch. Zástupcovia oboch spoločností sa pripojili k Pournelle na paneli vo SpaceCom, aby prediskutovali možnosti týchto budúcich kozmických biotopov, keď bude na ne trh pripravený.
"Náklady na uvedenie na trh zostávajú najvýznamnejšou hnacou silou nákladov, ktorá brzdí obchodné modely pre komerčný priestor, “varoval Derek Hodgins, riaditeľ rozvoja podnikania v pokročilých programoch pre Northrop Grumman Innovation Systems. Jeho spoločnosť nedávno dokončila pozemné testovanie pre hlbokomorský biotop v spolupráci s NASA.
Hodgins vyzval na väčšie využitie existujúcich vesmírnych zariadení a na systémy, ktoré sú schopné prevádzkovať viac misií súčasne, aby „optimalizovali návratnosť investícií“ a znížili počet spustení potrebných na uvedenie komerčných aktivít do prevádzky.
Hlavný systémový inžinier Sierry Nevady Jeff Valania uviedol, že jeho firma pracuje na vývoji viacúčelového biotopu, ktorý by bol „ideálne vhodný pre komerčné aktivity LEO“, ako napríklad cestovný ruch, výskum a vývoj produktov.
„Môže zvýšiť existujúci zväzok ISS alebo môže slúžiť ako hlavný obytný modul pre samostatnú obchodnú platformu,“ dodáva Valania. Rovnako ako Hodgins vyzval na vytvorenie „spoločného komerčného priestoru“, ktorý by poskytovateľom umožnil ponúkať mnoho rôznych služieb a produktov.
- Medzinárodná vesmírna stanica o 20: Prehliadka fotografií
- NASA si práve vybrala tieto 3 spoločnosti, aby zostavili Land Moon Landers pre lunárnu vedu
- Astronauti na obilnín, logá na kozmických lodiach? Šéf NASA tvrdí, že by sa to mohlo stať
