Tento týždeň, od 20. do 24. marca, sa v Woodlands v Texase bude konať 48. Lunárna a planetárna vedecká konferencia. Na tejto konferencii sa každoročne stretávajú medzinárodní špecialisti v oblasti geológie, geochémie, geofyziky a astronómie, aby predstavili najnovšie poznatky z planetárnej vedy. Jednou z najdôležitejších udalostí konferencie bola doteraz prezentácia vzorov počasia na Marse.
Ako tím vedcov z Centra pre výskum vied o Zemi a vesmíre (CRESS) na York University preukázal: zvedavosť Získali sme niekoľko zaujímavých snímok vzorcov počasia na Marse za posledných niekoľko rokov. Patria sem zmeny v oblačnosti, ako aj prvý pozemný pohľad na marťanské oblaky formované gravitačnými vlnami.
Pokiaľ ide o oblačnosť, gravitačné vlny sú výsledkom gravitácie, ktorá sa snaží obnoviť ich prirodzenú rovnováhu. A hoci je to na Zemi bežné, takáto formácia sa nepovažovala za možnú okolo Marsovho rovníkového pásma, kde boli vidieť gravitačné vlny. To všetko bolo možné vďaka výhodnej pozícii zvedavosti vnútri kráteru Gale.
Kuriozita, ktorá sa nachádza neďaleko rovníka Mars, dokázala dôsledne zaznamenávať tzv. Cloud oblak Aphelion (ACB). Ako už názov napovedá, tento každoročne sa vyskytujúci fenomén sa objavuje počas obdobia apheliónu na Marse (keď je najvzdialenejší od Slnka) medzi zemepisnými šírkami 10 ° j. Š. A 30 ° s. Š. Počas aphelionu, ktorý je najvzdialenejší od Slnka, dominuje planéte dva cloudové systémy.
Patria sem vyššie uvedené ACB a polárne javy známe ako oblaky polárnych krytov (PHC). Zatiaľ čo PHC sa vyznačujú oblakmi oxidu uhličitého, oblaky, ktoré sa tvoria okolo rovníkového pásma na Marse, sa skladajú z vody a ľadu. Tieto cloudové systémy sa rozptýlia, keď sa Mars priblíži k Slnku (perihelion), kde zvýšenie teploty vedie k tvorbe búrok prachu, ktoré obmedzujú tvorbu mrakov.
Počas takmer piatich rokov zvedavosť bol funkčný, rover zaznamenal viac ako 500 filmov z rovníkovej marťanskej oblohy. Tieto filmy nadobudli podobu Zenith Movies (ZMs) - ktoré zahŕňajú vertikálne zameranú kameru - a Supra-Horizon Movies (SHM), ktoré boli zamerané na nižší uhol sklonu, aby udržali horizont v rámčeku.
Jacob Kloos a Dr. John Moores - dvaja vedci z CRESS - urobili pomocou navigačnej kamery Curiosity osem nahrávok ACB v priebehu dvoch marťanských rokov - konkrétne medzi 31. a 31. marcom (približne 2012 až 2016). Porovnaním filmov ZM a SHM dokázali rozlíšiť zmeny v oblakoch, ktoré boli denného a denného charakteru.
Zistili, že medzi rokmi 2015 a 2016 prešla spoločnosť Mars ACB počas svojho denného cyklu zmenami opacity (známymi ako zmeny hustoty). Po obdobiach zvýšenej aktivity skoro ráno by oblaky dosiahli minimum do neskorého rána. Nasleduje druhý, nižší vrchol neskoro popoludní, ktorý naznačoval, že ranné ranné hodiny na Marse sú najvýhodnejším obdobím na vytvorenie hustejších oblakov.
Pokiaľ ide o medziročnú variabilitu, zistili, že medzi rokmi 2012 a 2016, keď sa Mars vzdialil od apheliónu, došlo k zodpovedajúcemu zvýšeniu počtu oblakov s vyššou opacitou o 38%. Avšak domnievajúc sa, že tieto výsledky sú výsledkom štatistického skreslenia spôsobeného nerovnomerným rozdelením videí, dospeli k záveru, že rozdiel v opacite je viac ako okolo 5%.
Tieto zmeny boli všetky v súlade s prílivovými teplotnými výkyvmi, kde chladnejšie denné alebo sezónne teploty vedú k vyššej miere kondenzácie vo vzduchu. Trend zvyšovania mrakov v priebehu dňa bol však neočakávaný, pretože vyššie teploty by mali viesť k zníženiu saturácie. Ako však vysvetlili počas svojej prezentácie, aj to by sa dalo pripísať každodenným zmenám:
„Jedno vysvetlenie popoludňajšieho vylepšenia, ktoré predložil Tamppari et. al. je to, že keď sa atmosférické teploty zvyšujú po celý deň, zvýšená konvekcia zdvíha vodnú paru do saturačnej výšky, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť tvorby mrakov. Okrem vodnej pary by sa mohol vypustiť aj prach, ktorý pôsobí ako kondenzačné jadrá, čo umožňuje účinnejšiu tvorbu mraku. “
Najzaujímavejšie však bolo, že počas jedného dňa pozorovania - Sol 1302 alebo 5. apríla 2016 - sa tímu podarilo pozorovať niečo prekvapujúce. Pri pohľade na obzor počas SHM zachytil NavCam pohľad na rovnobežné rady mrakov, ktoré všetky smerovali rovnakým smerom. Zatiaľ čo je známe, že sa takéto vlnky vyskytujú v polárnych oblastiach (pokiaľ ide o PHC), pozorovanie ich nad rovníkom bolo neočakávané.
Ale ako Moore vysvetlil v rozhovore s Science Magazine,videnie javu podobného Zemi na Marse je v súlade s tým, čo sme doteraz videli od Marsu. "Marťanské prostredie je exotické zabalené do známeho," uviedol. "Západy slnka sú modré, prachový diabol je obrovský, sneženie skôr ako diamantový prach a mraky sú tenšie, ako vidíme na Zemi."
V súčasnosti nie je jasné, ktorý mechanizmus by mohol byť zodpovedný za vytvorenie týchto vlniek. Na Zemi sú spôsobené poruchami v troposfére, slnečným žiarením alebo strmým prúdom. Vedieť, čo ich môže na Marse vysvetliť, pravdepodobne odhalí niektoré zaujímavé veci o dynamike jeho atmosféry. Zároveň je potrebný ďalší výskum, aby vedci mohli jednoznačne povedať, že tu boli pozorované gravitačné vlny.
Medzitým sú tieto zistenia fascinujúce a určite pomôžu rozšíriť naše znalosti atmosféry Červenej planéty a vodného cyklu na Marse. Ako ukazuje prebiehajúci výskum, na Marse stále dochádza k prúdeniu tekutej slanej vody na jeho povrchu a dokonca dochádza k obmedzeným zrážkam. A tým, že nám povieme viac o súčasnej meteorológii na Marse, mohlo by to tiež odhaliť veci o vodnej minulosti planéty.
Ak si chcete pozrieť záznamy marťanských oblakov, kliknite sem, sem a tu.
