Jednou z prvých vecí, ktoré sa veľa ľudí pýta na planétu, je, či je alebo nie je voda. Je vo forme vodnej pary v oblakoch.
Vedci boli prekvapení, keď na Jupitere našli iba stopové množstvo vody. Koniec koncov, zdôvodnili, že Jupiter by mal mať viac kyslíka ako Slnko. Kyslík by sa kombinoval s viac ako hojným vodíkom v jovianskej atmosfére, čím by sa voda stala významnou zložkou. Problém spočíva v tom, že vesmírne plavidlo Galileo zistilo, že atmosféra Jupitera obsahuje menej kyslíka ako Slnko; voda je preto v atmosfére menej stopovým prvkom.
To neznamená, že inde v jovianskom systéme nie je významné množstvo vody. Zistilo sa, že niekoľko Jupiterových mesiacov má vo svojej atmosfére alebo na povrchu vodu alebo vodný ľad. Európa je najdôležitejším zdrojom vody v systéme. Európa je považovaná za železné jadro, skalný plášť a povrchový oceán slanej vody. Na rozdiel od oceánov na Zemi je tento oceán dosť hlboký na to, aby pokrýval celý povrch Európy, a keďže je ďaleko od Slnka, je tento oceán globálne zamrznutý. Obežná dráha Európy je výstredná, takže keď je blízko Jupitera, príliv je oveľa vyšší, ako keď leží na záplave. Slapové sily zdvíhajú a spúšťajú more pod ľadom, s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobujú praskliny pozorované na obrazoch európskeho povrchu. Prílivové sily spôsobujú, že Európa je teplejšia ako by inak bola. Teplo tekutého oceánu Európy by mohlo byť rozhodujúce pre prežitie jednoduchých organizmov v oceáne, ak existujú.
Niektorí vedci z NASA sa domnievajú, že oceán pod povrchom Európy nie je tvorený vodou, ale tvrdia, že svetlo odrazené z ľadového povrchu mesiaca nesie spektrálne odtlačky peroxidu vodíka a silných kyselín, pravdepodobne blízko pH 0. Nie sú si istí, či je to iba tenký povrchový prach alebo či chemikálie pochádzajú z oceánu dole. Zdá sa, že peroxid vodíka je obmedzený na povrch, pretože sa vytvára, keď nabité častice zachytené v molekulárnej vode Jupiterovej magnetosféry dopadnú na Európu. Na druhej strane sú časti povrchu bohaté na vodný ľad, ktorý obsahuje kyslú zlúčeninu. Robert Carlson z laboratória Jet Propulsion Laboratory agentúry NASA si myslí, že ide o kyselinu sírovú. Je presvedčený, že až 80 percent povrchového ľadu na Európe môže byť koncentrovanou kyselinou sírovou. Ďalej navrhuje, že to môže byť obmedzené na vrstvu tvorenú povrchovým bombardovaním atómami síry emitovanými sopkami na Io. Tom McCord z Inštitútu pre planétové vedy vo Winthrope, Washington a Jeff Kargel z amerického geologického prieskumu v Flagstaffe v Arizone poukazujú na to, že najväčšie koncentrácie kyseliny sa zdajú byť v oblastiach, kde bol povrch narušený prílivovými silami. Veria, že cez tieto trhliny vytryskla oceánska tekutina a oceán je vlastne zdrojom všetkej kyseliny. Táto teória tvrdí, že kyselina na povrchu začala ako soli (hlavne síran horečnatý a sodný), ale intenzívne povrchové žiarenie spôsobilo chemické reakcie, ktoré zanechali ľadovú kôru obsahujúcu vysokú koncentráciu kyseliny sírovej, ako aj ďalšie zlúčeniny síry. To znamená, že oceán je kyslá soľanka, ktorá by mohla ničiť život, ako ho poznáme.
Odpoveď na „je na Jupitere voda“ je pravdepodobne najjednoduchšia informácia o planéte. Takmer všetko ostatné je otvorené veľa interpretácie, až kým nebude viac kozmických lodí poslaných na ďalší prieskum.
Tu je článok o tom, ako môže voda v Európe skutočne žierať život, a objav mimobolskej planéty, ktorá má vodu.
Stránka Deväť planét obsahuje vynikajúci opis Jupitera vrátane nedostatku vody a starý článok o vyhľadávaní Galileo vodou na Jupitere.
Nahrali sme tiež celú šou len na Jupitere pre Astronomy Cast. Vypočujte si ho tu, Episode 56: Jupiter a Episode 57: Jupiter's Moons.
zdroj:
NASA: Jupiter
NASA: Európa
