Každý, kto má záujem o exoplanety, pravdepodobne vie o rôznych online katalógoch, ktoré sa stali dostupnými v posledných rokoch, napríklad Encyklopédia Extrasolar Planets, ktorá poskytuje aktuálne informácie a štatistiky o rýchlo rastúcom počte objavovaných svetov obiehajúcich okolo sveta. iné hviezdy. Doteraz to boli zoznamy všetkých známych exoplanet, kandidátov a potvrdených. Teraz však existuje nový katalóg, ktorý vydalo Laboratórium planétovej obývateľnosti (projekt Univerzity Portorika v Arecibo), ktorý sa zameriava výlučne na tie planéty, ktoré boli určené ako potenciálne obývateľné. The Habitable Exoplanets Catalog je databáza, ktorá bude slúžiť ako kľúčový zdroj pre vedcov a pedagógov, ako aj pre širokú verejnosť.
V súčasnosti sú v zozname uvedené dve potvrdené planéty a štrnásť kandidátov. Očakáva sa však, že tieto čísla sa v nadchádzajúcich mesiacoch a rokoch zvýšia, pretože sa nájde viac kandidátov a potvrdí sa viac z nich. Existuje dokonca zoznam obývateľných mesiacov, ktorých existencia bola odvodená z údajov, aj keď zatiaľ žiadne neboli pozorované (nájdenie exoplanet je dosť náročné, ale exomoony ešte viac!).
Podľa Abela Méndeza, riaditeľa PhL a hlavného výskumného pracovníka, „Jedným dôležitým výsledkom týchto rebríčkov je schopnosť porovnávať exoplanety od najlepších k najhorším kandidátom na celý život.“ Dodáva: „Nové pozorovania pozemnými a orbitálnymi observatóriami objavia v nasledujúcich rokoch tisíce exoplanet. Očakávame, že analýzy obsiahnuté v našom katalógu pomôžu identifikovať, usporiadať a porovnať životný potenciál týchto objavov. “
Veľkou otázkou samozrejme je, či vôbec nejaké obývateľný planéty sú vlastne obývaný, dve rôzne veci. Aby sme na to mohli odpovedať, bude potrebné ďalej analyzovať atmosféru a povrchy týchto planét a hľadať akékoľvek náznaky možných biosignatúr, ako je kyslík alebo metán. Kepler to nemôže urobiť priamo, ale nasledujúce ďalekohľady, ako je napríklad vyhľadávač zemskej planéty (TPF), budú schopné a presnejšie vyhodnotia svoje fyzické zloženie, klímu atď.
Nie je to tak dávno, čo nebolo známe, či vôbec existujú nejaké planéty obiehajúce iné hviezdy; Teraz ich nájdeme podľa tisícov a čoskoro dokážeme rozlíšiť ich jedinečné fyzikálne vlastnosti a budeme mať lepšiu predstavu o tom, koľko obývateľných svetov je vonku - vzrušujúce časy.
