Jedna z najjasnejších hviezd na oblohe stmievala. Ale aj keď to môže znamenať, že je pripravený na výbuch, pravdepodobne to len slabne kvôli podivnej hviezdnej fyzike.
Betelgeuse, červenkastá hviezda, ktorá je jednou z najjasnejších na nočnej oblohe, bola zreteľne „mdlá“ alebo stmavla. Približne 8,5 milióna rokov stará hviezda, ktorá je súčasťou súhvezdí Orion, bola vďaka svojej jasnosti a sfarbeniu jednou z najznámejších hviezd na oblohe. Ale toto nedávne dramatické vyblednutie viedlo vedcov k tomu, aby naznačili, že hviezda by mohla vstúpiť do fázy pred supernovou, stmavnúť skôr, ako sa zrúti a „zomrie“ v ohnivej explózii supernovy.
Keby sa hviezda stala supernovou, Betelgeuse by bola asi tak jasná, alebo dokonca jasnejšia ako mesiac po dobu niekoľkých týždňov.
Po 642,5 svetelných rokoch od Zeme by to bola najbližšia supernova pozorovaná a zaznamenaná ľuďmi (bližšie ako Krabia hmlovina, ktorá je 6 523 svetelných rokov od Zeme a je výsledkom supernovy, o ktorej sa uvádza, že sa uskutočnila v roku AD1054). , To tiež znamená, že ak vidíme, ako Betelgeuse exploduje dnes večer, supernova sa skutočne odohrala pred 600 rokmi, vidíme to len teraz.
„Bolo by to brilantné,“ hviezda by bola taká jasná, že by bolo ťažké vidieť iné hviezdy v jej blízkosti, “povedal Edward Guinan, profesor astronómie a astrofyziky na Villanovej univerzite, ktorý uviedol stlmenie v astronomickom telegrame. Space.com. „Bola by to najjasnejšia supernova, akú kedy našla naša galaxia.“
Ale ... skutočne uvidíme Betelgeuse explodovať?
Masívna stmievateľná hviezda
Nie je prekvapujúce, že extrémne masívna hviezda (ktorá je pravdepodobne asi 20-krát väčšia ako slnko) stmievala, pretože je to premenlivá hviezda - čo znamená, že jej jas sa prirodzene posúva, čo vedci pozorovali už desaťročia. Hviezda bola kvôli svojej veľkosti klasifikovaná ako červená supergiantná hviezda. S týmto nedávnym stmievaním však jas hviezdy „stále klesal nad hranice, aké sme kedy videli [vedci] ... vyšlo mimo obvyklých parametrov alebo zón pohodlia,“ povedal Guinan.
"Je to stmievanie oveľa viac, ako sme videli," povedala Space.com Sarafina Nance, postgraduálna študentka astronómie, ktorá študuje Betelgeuse a hviezdne výbuchy na UC Berkeley. Ale: „Ukazuje to stmievanie výbuchu? Vieme, že obrovské hviezdy ako Betelgeuse budú explodovať ako supernova. Otázka je, kedy?“
„Predtým, ako odišli, sa o nich [supernovye] veľmi nepozorovali,“ povedal Guinan. Vysvetlil, že zatiaľ čo niektorí si myslia, že v hviezde nebudú viditeľné žiadne zásadné zmeny, len pár hodín pred tým, ako sa rozbije, iní si myslia, že by sa začala slabnúť asi rok pred výbuchom. „Neexistuje skutočný konsenzus.“
Aj keď je možné, že hviezda môže explodovať kedykoľvek medzi dneškom a 100 000 rokmi, toto stmievanie nemusí byť známkou toho, že sa chystá vyhodiť, uviedli Nance aj Guinan.
Falošný poplach?
Aj keď uznáva, že môže explodovať čoskoro a toto stmavnutie by mohlo byť znakom toho, že k výbuchu môže dôjsť relatívne skoro, „verím, že teraz to nebude vyhodiť do vzduchu,“ uviedol Guinan. „Dúfam, že to tak bude, ale moja stávka je, že sa to nebude týkať, bude to znova naspäť [jasnejšie].“
Nance pripúšťa, že „mohli by sme sa úplne mýliť,“ uviedla s odkazom na svoju teóriu, že stmievanie nie je znamením, že hviezda exploduje. To znamená: „Myslím si, že to naznačuje skôr zaujímavú fyziku, ktorá sa deje skôr s hviezdou, ako s hroziacou explóziou.“
„Ak to exploduje a my sa mýlime, úžasné - rád by som sa mýlil, rád by som to videl,“ povedala Nance.
Aj keď by bolo celkom úžasné, keby sme boli svedkami ultračistej transformácie takej obrovskej a blízkej hviezdy na supernovu, Guinan povedal, zdá sa však pravdepodobnejšie, že toto stmavenie nenaznačuje fázu pred supernovou a dá sa vysvetliť iným spôsobom.
Podľa Nance, zatiaľ čo nikto si nie je úplne istý, prečo sa toto hviezdne mdloby deje, môže to byť spôsobené nestabilitou v Betelgeuse. Vysvetlila, že rôzne časti hviezd môžu mať rôzne hustoty, a táto nestabilita hustoty môže spôsobiť, že energia stúpa a klesá vnútri hviezdy a pohybuje energiou z jej vnútra do jej vonkajšej strany. Toto zasa môže spôsobiť zmeny jasu, spôsobiť, že hviezda sa zväčší, stiahne a oveľa viac.
Nance dodala, že tento extrémny pokles jasu možno pripísať aj magnetickej aktivite na hviezde, ale je ťažké modelovať túto aktivitu pomocou simulácií, takže ešte nevedia, či je to určitý faktor. Dokonca dodala, že je možné, že hmota vyhodená z hviezdy vytvára „druh prachovej hmly“, ktorá v súčasnosti zakrýva a „tlmí“ hviezdu.
Pravdepodobný nedostatok explózie v blízkosti môže spôsobiť, že sa táto hviezda bude javiť menej zaujímavá, ale Nance si myslí, že práve naopak. „Myslím si, že je to skutočne zaujímavé pozerať sa a je to skutočne zaujímavé z hľadiska fyziky, keď sa snažíme lepšie porozumieť tomu, ako masívne hviezdy prežívajú obdobia variability,“ uviedla.
Stále by ste mali hľadať!
Zatiaľ čo si Nance aj Guinan myslia, že je veľmi pravdepodobné, že Betelgeuse práve zobrazuje slabší vzhľad kvôli nejakej zaujímavej hviezdnej fyzike, zhodujú sa tiež v tom, že výbuch v našom živote je stále možný a stojí za to vyhľadať a hľadať stmievajúca hviezda na nočnej oblohe.
Zatiaľ čo „nemyslím si, že to bude čoskoro explodovať,“ povedala Nance, „budem na to dohliadať, len pre prípad.“
„Nevieme, čo sa stane. Naše modely majú absolútne limity,“ dodala. "Pozerám sa na nočnú oblohu a skontrolujem, či je stále tam, zakaždým, keď idem von."
Aj keď je vo fáze pred výbuchom, je vzrušujúce pozerať sa na hviezdu hneď po jej stlmení. Je to „pekné vidieť astrofyziku alebo astronómiu a hviezdny vývoj v akcii“, povedal Guinan. Tieto „zmeny sú zvyčajne také pomalé, že ich nemôžete pozorovať“.
- Zoznámte sa s ALMA: Úžasné fotografie z obrovského rádioteleskopu
- Ako môže byť hviezda staršia ako vesmír?
- Kedy slnko zomrie?
