Približne tridsať metrov optické a infračervené pozemné teleskopy by mali vidieť prvé svetlo približne v roku 2011 a mali by byť plne funkčné do roku 2015. V práci sú štyri takéto prístroje, CalTech ™ TMT, Gemini GSMT, Kanada VLOT a Európa ELT. Vďaka 100-násobku rýchlosti Hubbleovho teleskopu a trojnásobnému rozlíšeniu nástrojov Keck tieto nástroje pomôžu odomknúť niektoré nové kľúče k pochopeniu vesmíru.
Tridsať metrov teleskopy založené na Zemi sú financované a navrhnuté. Projekt spoločnosti TMT od spoločnosti Caltech prejde v rokoch 2006 a 2007 preskúmaním návrhov, pričom nadácia Gordon and Betty Moore Foundation plánuje plné financovanie výstavby v júli 2008. Gordon Moore (zakladateľ spoločnosti Moore's Law sláva) bol zakladateľom spoločnosti Intel. Jeho nadácia poskytla na vývoj TMT v októbri 2003 grant vo výške 17 miliónov dolárov. Očakáva sa, že spolu bude stáť asi 800 miliónov dolárov.
Adaptívna optika sa ukázala ako obrovský úspech a sú jedným z dôvodov, prečo Hubbleov teleskop nebude nahradený ako vesmírny nástroj na pokrytie optickej a blízko infračervenej časti spektra. Tieto tri prístroje budú mať prvé svetlo s niektorými segmentmi približne v tom istom čase, keď vesmírny teleskop James Webb 6,5 metra začne svoju vedeckú misiu v rokoch 2011-2.
Celosvetovo veľký ďalekohľad Roberta Gilmozziho [projekt OWL] sa tiež snaží dostať prvé svetlo do roku 2015, čelí však viac finančným a technickým prekážkam ako 30-metrové prístroje. Ak sa OWL nezačne stavať v tomto postupe, podobné návrhy sa pravdepodobne použijú v nasledujúcom desaťročí.
Tieto nástroje budú schopné vykonávať mnoho úloh, ktoré súčasná generácia nástrojov nemôže robiť, alebo by si to vyžadovali neprimerané množstvo pozorovacieho času vrátane nasledujúcich:
- Mapujte hustotu a obsah ťažkých prvkov v medzigalaktickom médiu z blízka na vyššiu z = 1,5 zmeraním absorpčných spektier detailov 100 000 QSO.
- Sledujte proces tvorby galaxií sledovaním pohybu oblakov ionizovaného plynu od z = 3 do 8. Všimnite si, že tieto prístroje dokážu rozoznať zdroje až 150 parsecs od z = 3.
- Pri pohľade cez galaktické zoskupenia zmapujte skreslenie snímok pozadia galaxií, aby ste mapovali prítomnosť tmavej hmoty na bezprecedentnú úroveň detailov.
- Zaznamenajte si hviezdne populácie blízkych galaxií, pričom sledujte početnosť prvkov a určujte históriu formácie.
- Pozorujte formáciu planéty okolo najbližších tisíc nových hviezd. Tento prístroj bude schopný rozlíšiť na 0,4 AU pri pohľade na objekty vzdialené 33 svetelných rokov.
- Zistite a charakterizujte zrelé planéty okolo hviezd v okolí.
Caltech práve pripravil prácu pre Observatory Scientist pre projekt TMT. Tridsať metrov teleskopy sú na ceste.
Napísal John A. Cross
