Obrazový kredit: NASA / JPL
Rover NASA Opportunity ukázal niektoré skaly na Marse, pravdepodobne vytvorené ako usadeniny na dne telesa jemne tečúcej slanej vody.
"Myslíme si, že príležitosť je zaparkovaná na tom, čo bolo kedysi pobrežím slaného mora na Marse," povedal Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavný výskumný pracovník pre vedecké užitočné zaťaženie programu Opportunity a jeho dvojča Mars Exploration Rover, Spirit.
Stopy, ktoré sa doteraz zhromaždili, nehovoria, ako dlho alebo ako dávno oblasť pokrývala tekutá voda. Aby zhromaždili viac dôkazov, riadiaci roveri plánujú vyslať príležitosť cez rovinu smerom k silnejšej expozícii hornín v stene krátera.
Ed Weiler, pridružený administrátor NASA pre vesmírnu vedu, povedal: „Toto dramatické potvrdenie stojatej vody v histórii Marsu stavia na progresii objavov o tej najväčšej Zemi podobnej mimozemským planétam. Tento výsledok nám dáva podnet na rozšírenie nášho ambiciózneho programu skúmania Marsu, aby sme zistili, či v ňom mikroorganizmy niekedy žili a nakoniec, či to dokážeme. “
„Posteľné vzory v niektorých jemne vrstvených horninách naznačujú, že zrnká sedimentu veľkosti piesku, ktoré sa spolu spojili, boli formované do vlnok vodou hlbokou najmenej päť centimetrov (dva palce), možno oveľa hlbšie a tečúcou rýchlosťou 10 až 50 centimetrov. (štyri až 20 palcov) za sekundu, “povedal Dr. John Grotzinger, člen vedeckého tímu roveru z Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Massachusetts.
V oznamovacích obrazcoch, ktoré sa nazývajú kríženie a festoónovanie, ležia niektoré vrstvy v skale v uhloch k hlavným vrstvám. Festoonované vrstvy majú krivky v tvare úsmevu, ktoré sa vytvárajú posunutím tvaru zvlnených sedimentov pod prúdom vody.
"Vlny, ktoré sa vytvorili vo vetre, vyzerajú inak ako vlnky, ktoré sa tvoria vo vode," povedal Grotzinger. "Niektoré vzorce videné v počiatočnom štádiu, ktoré skúmala príležitosť, mohli byť výsledkom vetra, iné sú však spoľahlivým dôkazom prietoku vody," uviedol.
Podľa Grotzingera mohlo byť prostredím v čase, keď sa horniny tvorili, solný byt alebo playa, niekedy pokrytý plytkou vodou a niekedy suchý. Takéto prostredia na Zemi, buď na okraji oceánov alebo v púštnych kotlinách, môžu mať prúdy vody, ktoré vytvárajú typ vlniek pozorovaných v Marsových skalách.
Druhá línia dôkazov, nálezy chlóru a brómu v horninách, tiež naznačuje tento typ prostredia. Vedci z Roveru predstavili niektoré z týchto správ pred tromi týždňami ako dôkaz, že sa horniny po ich vytvorení aspoň nasiakli minerálnou vodou, prípadne podzemnou vodou. Zvýšená istota o nálezoch brómu posilňuje tento prípad
tvoriace častice precipitované z povrchovej vody, keď koncentrácie soli stúpali okolo nasýtenia, zatiaľ čo sa voda odparovala.
James Garvin, vedecký pracovník pre Mars a lunárny prieskum v centrále NASA vo Washingtone, povedal: „Mnoho funkcií na povrchu Marsu, ktoré nám odhalili obiehajúce kozmické lode v posledných troch desaťročiach, vyzerajú ako príznaky tekutej vody, ale my máme nikdy predtým nemala táto definitívna skupina dôkazov samotných marťanských hornín. Plánovali sme projekt prieskumu na Marse, aby hľadal také dôkazy, a to sa darí lepšie, ako sme mali právo dúfať. Jedného dňa musíme tieto horniny pozbierať a priviesť ich späť do terestriálnych laboratórií, aby si mohli prečítať svoje záznamy o stopách biologického potenciálu Marsu. “
Squyres povedal: „Konkrétnym typom horninovej prírody je zistenie, že s usadeninami z odparenej vody zo stojatej vody ponúka vynikajúcu schopnosť uchovávať dôkazy o akomkoľvek biochemickom alebo biologickom materiáli, ktorý mohol byť vo vode.“
Inžinieri v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadene v Kalifornii očakávajú, že Opportunity and Spirit budú pôsobiť o niekoľko mesiacov dlhšie ako prvotné trojmesačné hlavné misie rovera na Marse. Aby analyzovali náznaky kríženia, riadiaci misií naprogramovali príležitosť presunúť svoju robotickú ruku viac ako 200-krát za jeden deň, pričom urobili 152 mikroskopických snímok vrstvenia v skale zvanej „Last Chance“.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi projekt Mars Exploration Rover Project pre Office of Space Science, Washington. Obrázky a informácie o projekte na internete nájdete na:
Pôvodný zdroj: NASA News Release
