Zaujímalo vás, v akej galaxii je Zem? Odpoveď pravdepodobne poznáte: je to Galaxia Mliečnej dráhy.
Ak pôjdete na tmavé miesto, ďaleko od jasných mestských svetiel a pozeráte sa, mali by ste byť schopní vidieť Mliečnu cestu ako zakalenú pásku tiahnucu sa po oblohe. Vyzerá to tak, že rozliate mlieko sa šíri po oblohe. Ale ak vezmete ďalekohľad a podrobnejšie ho preskúmate, uvidíte, že oblaky sú vlastne kolektívnym svetlom tisícov hviezd.
Pretože sme zabudovaní do Mliečnej dráhy, vidíme svoju domácu galaxiu na okraji, zvnútra. Ak chcete získať lepšiu predstavu, uchopte jedálenský tanier a pozrite sa na jeho okraj, aby ste videli kruhový tvar galaxie. Vidíte iba okraj dosky.
Mliečna dráha je príkladom špirálovitej galaxie s obmedzeným prístupom. Meria približne 100 000 svetelných rokov a je hrubá iba 1 000 svetelných rokov; je však silnejšia v jadre, kde sa vydúva galaxia. Keby ste mohli vyletieť z Mliečnej dráhy v rakete a potom sa obzrieť, uvidíte obrovskú galaxiu v tvare špirály s barom v strede. Na koncoch tejto tyče sú dve špirálové ramená, ktoré sa skrútia a vytvárajú štruktúru Mliečnej dráhy.
Zem sa nachádza v slnečnej sústave a slnečná sústava sa nachádza asi 25 000 svetelných rokov od jadra galaxie. To tiež znamená, že sme od vonkajšieho okraja Mliečnej dráhy vzdialení asi 25 000 svetelných rokov. Nachádzame sa v Orion Spur, čo je menšie rameno nachádzajúce sa medzi dvoma hlavnými galaktickými ramenami.
Ak by ste chceli získať viac informácií o Mliečnej dráhe, pozrite si informácie Starchild NASA o Mliečnej dráhe a ďalšie informácie z misie WMAP.
Napísali sme veľa článkov o časopise Milky Way for Space. Tu je článok s faktami o Mliečnej dráhe a tu je mapa Mliečnej dráhy.
Zaznamenali sme tiež niekoľko epizód astronomického obsadenia o Mliečnej dráhe. Počúvajte tu, epizóda 99: Mliečna dráha.
