Letecký pohľad na štartovací komplex 2 spoločnosti Rocket Lab v stredoatlantickom regionálnom kozmickom prístave na Virginia Wallops Island,
(Obrázok: © Rocket Lab)
Rocket Lab začne lietať zo Spojených štátov len za pár krátkych mesiacov, ak všetko pôjde podľa plánu.
Spustenie v Kalifornii sa už takmer dokončilo Spustiť komplex 2 (LC-2) v stredoatlantickom regionálnom kozmickom prístave (MARS) na Virginskom ostrove Wallops, uviedli predstavitelia spoločnosti.
Spoločnosť Rocket Lab nainštalovala v septembri 66-tonovú platformu pre uvedenie na trh a čoskoro plánuje namontovať silnú slabinu 44 stôp (13,4 metrov), ktorá zdvíha dvojfázovú fázu spoločnosti. Elektrónová raketa vertikálne na spustenie.
"Budeme mať stránku aktivovanú do konca roka," uviedol generálny riaditeľ spoločnosti Rocket Lab Peter Beck pre Space.com. "Takže, bude to úplne pripravené. Ale [prvý] let bude začiatkom budúceho roka."
Spoločnosť Rocket Lab už spustila osem misií vrátane testovacích letov zo svojho iného miesta, Launch Complex 1 (LC-1) na Novom Zélande na Severnom ostrove. Zástupcovia spoločnosti LC-1 majú licenciu až na 120 letov ročne. LC-2, ktorý je určený pre vládne misie, bude hostiť až 12 spustení ročne.
Ako ukazuje táto potenciálna štartovacia kadencia LC-1, Rocket Lab má odvážne ambície. Cieľom spoločnosti je výrazne zvýšiť prístup do vesmíru lietaním veľmi často a za primeranú cenu. Elektrón s výškou 57 stôp (17 m) môže viesť až do výšky asi 500 libier. (225 kilogramov) na obežnú dráhu za každých zhruba 5 miliónov dolárov.
Elektrón je v súčasnosti spotrebným vozidlom, ale spoločnosť Rocket Lab pracuje na tom, aby sa obnovila a znovu použila prvá fáza. Posilňovač však nebude pristávať ako prvé fázy oveľa väčšej rakety Falcon 9 SpaceX. Cieľom spoločnosti Rocket Lab je chytiť padajúce elektróny z neba pomocou vrtuľníka.
Zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX Elon Musk zdôraznil význam opätovného použitia pri znižovaní nákladov. Úvahy spoločnosti Rocket Lab sú však trochu iné.
„Nejde o zníženie nákladov vôbec, aby som bol úprimný,“ povedal Beck. "Je to o zvýšení výroby. To je jediný dôvod, prečo to robíme."
Približne 70% času a peňazí strávených budovaním elektrónu ide do prvej fázy, vysvetlil. Takže, ak spoločnosť Rocket Lab dokáže tieto zosilňovače rutinne regenerovať a znovu použiť, „nemusíme stavať doslova stovky štvorcových stôp výrobnej podlahy.“
Deviata misia spoločnosti Rocket Lab, ktorá vypustí satelit pre spoločnosť Astro Digital so sídlom v Kalifornii, je naplánovaná na uskutočnenie z LC-1 počas dvojtýždňového okna, ktoré sa otvorí 14. októbra. urobiť nejaké vážne kroky smerom k opätovnému použitiu rakety.
Spoločnosť sa nebude pokúšať chytiť zostupnú posilňovačku na tejto misii, ktorej dátum začatia a zákazník ešte neboli oznámené. Ale spoločnosť Rocket Lab bude aktívne usmerňovať prvú fázu elektrónu a získať veľa údajov o tomto procese ao prostredí reentry, uviedol Beck.
"Let 10 je pre nás skutočne veľký problém," uviedol.
Je ťažké simulovať, čo zosilňovač zažije na svojej ceste dole na Zem. Cvičenie na zostupnej časti letu 10 by teda mohlo ukázať, že spoločnosť Rocket Lab je veľmi blízko k opätovnému použitiu alebo by mohla odhaliť, že spoločnosť je stále vzdialená niekoľko kilometrov, povedal Beck.
„Takže sa veľmi nestotožňujem s odhadmi, kedy budeme mať trhlinu,“ povedal.
Spoločnosť Electron nie je jediným hardvérom, ktorý spoločnosť Rocket Lab stavia s ohľadom na zvýšenie dostupnosti priestoru. Spoločnosť tiež vyvinula a satelitná platforma s názvom Photon, ktorá je navrhnutá tak, aby integrovala širokú škálu snímačov a zariadení. Cieľom je umožniť zákazníkom, aby sa sústredili na svoje užitočné údaje zhromažďujúce údaje a nemuseli sa starať o zostavenie celej kozmickej lode.
Prvé spustenie systému Photon-Electron sa pravdepodobne uskutoční začiatkom roku 2020, uviedol Beck.
- Čo ďalej pre Rocket Lab? Otázky a odpovede s generálnym riaditeľom Peterom Beckom
- Raketové laboratórium sa snaží vyhrať závod na kubesat
- Je pracovný čas! Raketové laboratóriá Lofts 6 satelitov na prvom komerčnom spustení
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
