Planetárni vedci používajúci Hubbleov vesmírny teleskop zaznamenali tmavý mini-mesiac obiehajúci po vzdialenej trpasličej planéte Makemake. Mesiac, prezývaný MK 2, je široký približne 160 km (100 míľ) a obieha asi 20 000 km (13 000 míľ) od mesta Makemake. Makemake je 1 300-krát jasnejší ako jeho mesiac a je tiež oveľa väčší, má 1 400 km (870 míľ), približne 2/3 veľkosti Pluta.
"Náš objav makemakejského mesiaca znamená, že každá formálne určená trpasličia planéta Kuiper Belt má aspoň jeden mesiac!" povedal Alex Parker na Twitteri. Parker spolu s Markom Buiem, obaja z Juhozápadného výskumného ústavu, viedol rovnaký tím, ktorý našiel malé mesiace Pluta v rokoch 2005, 2011 a 2012, a pomocou rovnakej Hubbleovej techniky našli MK 2. NASA hovorí, že Hubble's Wide Field Fotoaparát 3 má jedinečnú schopnosť vidieť slabé objekty blízko jasných objektov a spolu s jeho ostrým rozlíšením umožnil vedcom vytiahnuť mesiac z jasného Makemakeovho oslnenia.
Predchádzajúce hľadanie mesiacov okolo Makemake vyšlo prázdne, ale Parker povedal, že ich analýza ukazuje, že mesiac má veľmi tmavý povrch a je tiež na takmer okrajovej obežnej dráhe, čo veľmi sťažilo jeho nájdenie.
Tento mesiac by mohol byť schopný poskytnúť viac informácií o Makemake, ako je jeho hmotnosť a hustota. Napríklad, keď bol objavený Pluto mesiac Charon v roku 1978, astronómovia boli schopní zmerať Charonovu obežnú dráhu a potom vypočítať hmotnosť Pluta, čo ukázalo, že Plutoho hmotnosť bola stokrát menšia, ako sa pôvodne odhadovalo.
"Makemake je v triede vzácnych pluto podobných objektov, preto je dôležité nájsť spoločníka," uviedol Parker. "Objav tohto mesiaca nám dal príležitosť študovať Makemake omnoho podrobnejšie, ako by sme boli boli schopní bez spoločníka."
Parker tiež povedal, že objav Mesiaca pre Makemakea môže vyriešiť dlhotrvajúce tajomstvo o planéte trpaslíkov. Zdá sa, že tepelné pozorovania Makemake pomocou vesmírnych observatórií Spitzer a Herschel ukazujú, že jasný svet mal na svojom povrchu nejaký tmavší a teplejší materiál, ale iné pozorovania to nemohli potvrdiť.
Parker povedal, že temný materiál nie je na Makemakeho povrchu, ale je na obežnej dráhe. "Modeloval som emisie, ktoré očakávame od Makemakeho mesiaca, a ak je mesiac veľmi tmavý, predstavuje to väčšinu predchádzajúcich tepelných meraní," uviedol na Twitteri.
Vedci budú potrebovať viac Hubbleových pozorovaní na vykonanie presných meraní, aby určili, či je obežná dráha Mesiaca eliptická alebo kruhová, čo by mohlo pomôcť určiť jej pôvod. Tesná kruhová obežná dráha znamená, že MK 2 sa pravdepodobne vytvoril z kolízie medzi Makemake a iným objektom Kuiper Belt. Ak je mesiac na širokej, pretiahnutej obežnej dráhe, je pravdepodobnejšie, že to bude zajatý objekt z Kuiperovho pásu. Mnoho KBO je pokrytých veľmi tmavým materiálom, čo by mohlo vysvetliť tmavý povrch MK 2.
Prečítajte si príspevok tímu.
HubbleSite informácie o objave
