Vedci prvýkrát pozorovali formáciu Medusae Fossae (MFF) v 60. rokoch vďaka úsiliu námorník kozmická loď. Toto masívne ložisko mäkkých sedimentárnych hornín sa rozkladá približne na 1 000 km (621 míľ) pozdĺž rovníka a pozostáva z zvlnených kopcov, náhlych stolov a zvedavých hrebeňov (známych ako yardangy), ktoré sa javia ako výsledok erózie vetra. A navyše, nezvyčajná rana na vrchole tejto formácie dala podnet aj teórii o sprisahaní UFO.
Netreba dodávať, že formácia bola zdrojom vedeckej zvedavosti, s mnohými geológmi, ktorí sa pokúšali vysvetliť, ako sa mohla vytvoriť. Podľa novej štúdie z Johns Hopkins University bol tento región výsledkom sopečnej činnosti, ktorá sa uskutočnila na Červenej planéte pred viac ako 3 miliardami rokov. Tieto zistenia by mohli mať drastické dôsledky pre pochopenie vnútra Marsu vedcami a dokonca aj pre jeho minulý potenciál pre obývateľnosť.
Štúdia - ktorá sa nedávno objavila v USA Žurnál geofyzikálneho výskumu: planéty pod názvom „Hustota formácie Medusae Fossae: Dôsledky pre jej zloženie, pôvod a dôležitosť v marťanských dejinách“ - viedli Lujendra Ojha a Kevin Lewis, učenec Blaustein a odborný asistent na katedre Zeme a planéty. na Johns Hopkins University, resp.
Ojha v minulosti pracoval na nájdení dôkazov o tom, že voda na Marse sa vyskytuje v sezónnych tokoch slanej vody na povrchu, ktoré objavil v roku 2010 ako vysokoškolský študent. Lewis medzitým venoval veľkú časť svojho akademického kariéra hĺbkové štúdiu o povahe sedimentárnych hornín na Marse, aby určil, čo nám tento geologický záznam môže povedať o minulom podnebí a obývateľnosti tejto planéty.
Ako vysvetlil Ojha, štúdium formácie Medusa Fossae je ústredným prvkom pochopenia geologickej histórie Marsu. Podobne ako región Tharsus Montes, aj táto formácia vznikla v čase, keď bola planéta geologicky aktívna. "Je to obrovský ložisko nielen na marťanskom meradle, ale aj pokiaľ ide o slnečnú sústavu, pretože nevieme o žiadnom takomto ložisku," uviedol.
Sedimentárna hornina je v zásade výsledkom horninového prachu a úlomkov, ktoré sa hromadia na povrchu planéty a postupne stvrdnú a vrstvia. Tieto vrstvy slúžia ako geologický záznam, ktorý ukazuje, aké typy procesov sa uskutočňujú na povrchu v čase uloženia vrstiev. Pokiaľ ide o formáciu Medusae Fossae, vedci si neboli istí, či sú za ložiská zodpovedné veterné, vodné, ľadové alebo sopečné výbuchy.
V minulosti boli radarové merania útvaru, ktorý naznačoval, že Medusae Fosssae mal neobvyklé zloženie. Vedci si však neboli istí, či sa jedná o vysoko porézny kameň alebo zmes horniny a ľadu. Kvôli štúdiu použili Ojha a Lewis prvýkrát údaje o gravitácii rôznych orbitrov na Marse.
Zistili, že skala je nezvyčajne porézna a asi dve tretiny rovnako hustá ako zvyšok marťanskej kôry. Použili tiež údaje z radaru a gravitácie, aby ukázali, že hustota formácie bola príliš veľká na to, aby ju bolo možné vysvetliť prítomnosťou ľadu. Z toho vyvodili záver, že ťažko porézny kameň musel byť uložený vulkanickými erupciami, keď bol Mars stále geologicky aktívny - ca. Pred 3 miliardami rokov.
Keď tieto sopky explodovali, odlievali popol a horeli do atmosféry, materiál by potom spadol späť na povrch, vybudoval vrstvy a stekal z kopcov. Po dosť dlhom čase by sa popol stmelil do skaly, ktorá sa v priebehu času pomaly erodovala v marťanských vetroch a prachových búrok, takže vedci formácie tam dnes vidia. Podľa Ojhy tieto nové zistenia naznačujú, že interiér Marsu je zložitejší, ako sa doteraz myslelo.
Zatiaľ čo vedci už dlhší čas vedia, že Mars má vo svojej kôre určité prchavé látky - tj vodu, oxid uhličitý a ďalšie prvky, ktoré sa stávajú plynom s miernym zvýšením teploty, ktoré umožňujú, aby sa na povrchu vyskytli periodické výbušné erupcie, je potrebný druh erupcie. vytvoriť región Medusa Fossae by bolo obrovské. To naznačuje, že planéta môže mať vo svojom vnútri obrovské množstvo prchavých látok. Ako Ojha vysvetlil:
„Keby ste mali distribuovať Medusae Fossae po celom svete, vytvorilo by sa to 9,7 metra (32 stôp) hrubá vrstva. Vzhľadom na samotnú veľkosť tohto vkladu je to skutočne neuveriteľné, pretože to znamená, že magma nebola bohatá len na prchavé látky a že musela byť aj dlho prchavá. ““
Táto činnosť by okrem toho mala drastický vplyv na obývateľnosť Marsu v minulosti. V zásade by k formácii formácie Medusae Fossae došlo počas kľúčového bodu v histórii Marsu. Po výskyte erupcie by sa do atmosféry vypustilo obrovské množstvo oxidu uhličitého a (pravdepodobne) metánu, čo by malo významný skleníkový efekt.
Okrem toho autori uviedli, že erupcia by vypustila dostatok vody na pokrytie Marsu v globálnom oceáne s hrúbkou väčšou ako 9 cm (4 palce). Tento výsledný skleníkový efekt by stačil na udržanie teplého povrchu Marsu až do tej miery, že by voda zostala v tekutom stave. Vyhostenie sopečných plynov, ako je sírovodík a oxid siričitý, by zároveň zmenilo chémiu povrchu a atmosféry Marsu.
To všetko by malo drastický vplyv na potenciálnu obývateľnosť planéty. Navyše, ako naznačil Kevin Lewis, nová štúdia ukazuje, že gravitačné prieskumy majú potenciál interpretovať geologický záznam Marsu. "Budúce gravitačné prieskumy by mohli pomôcť rozlíšiť ľad, sedimenty a vyvýšené horniny v hornej kôre planéty," uviedol.
Štúdium povrchových vlastností a geologickej histórie Marsu je podobné šúpaniu cibule. S každou vrstvou, ktorú odlúpame, získame ďalšiu skladačku, ktorá spolu vytvára bohatú a rozmanitú históriu. V nasledujúcich rokoch a desaťročiach bude viac robotických misií študovať povrch a atmosféru červenej planéty, aby sa pripravila na prípadnú misiu posádky do 30. rokov 20. storočia.
Všetky tieto misie nám umožnia dozvedieť sa viac o teplejšej, vlhkej minulosti Marsu ao tom, či tam nejaký čas existoval (alebo možno stále existuje)!
