Prehadzujúc sa cez stále preplnenú obežnú dráhu Zeme je okolo 5 000 satelitov, pol milióna kusov ľudskej produkcie a iba jeden potvrdený prírodný objekt: mesiac. Astronómovia, ktorí pracujú na Stewardovom observatóriu University of Arizona, si teraz myslia, že mohli objaviť druhý prírodný satelit - alebo aspoň dočasný satelit.
Zoznámte sa s 2020 CD3, najnovším možným „minimónom“ Zeme.
Minimúna, tiež známa ako dočasne zachytený objekt, je vesmírna hornina, ktorá sa zachytí na obežnej dráhe Zeme niekoľko mesiacov alebo rokov a potom sa znova zastrelí do vzdialenej slnečnej sústavy (alebo zhorí v atmosfére našej planéty).
Zatiaľ čo astronómovia majú podozrenie, že v danom okamihu existuje najmenej jedna minimónová krúžiaca Zem, tieto malé satelity sa objavujú zriedkavo, pravdepodobne kvôli ich relatívne malej veľkosti. Doteraz sa zistila iba jedna potvrdená minimóna: asteroid s dĺžkou 3 stopy (0,9 metra) s názvom 2006 RH120, ktorý obiehal Zem 18 rokov v rokoch 2006 a 2007.
Teraz môže byť druhá. Kacper Wierzchos, vedecký špecialista pre výskum NASA a Catalina Sky Survey financovaný University of Arizona, včera (25. februára) oznámil objav nového dočasne zachyteného objektu prostredníctvom Twitteru. Wierzchos napísal, že objekt meria priemer medzi 1,9 až 3,5 m a má povrchový jas typický pre asteroidy bohaté na uhlík.
Podľa orbitálneho modelu amatérskeho astrofyzika a stredoškolského učiteľa fyziky zo San Francisca Tony Dunn je potenciálna minimoon pravdepodobne zachytená gravitáciou Zeme asi tri roky a mohla by ukončiť svoju činnosť v apríli 2020, čím obnoví svoju pravidelnú cestu okolo Slnka ,
V perfektnom vesmíre by naša odchádzajúca minimoon odletela a uviazla by v gravitácii Mesiaca, čím by sa vytvorila ešte vzácnejšia trieda predmetu: mesačná mama. Bohužiaľ, mesačné mesiace zostávajú iba teoretické a naša možná nová minimoon prichádza s vlastnými varovaniami. Zatiaľ čo existencia objektu bola potvrdená niekoľkými ďalšími observatóriami, vyžaduje sa ďalšia analýza, aby bolo isté, že objekt je mimozemská hornina a nie veľký útržok vesmírneho odpadu. Dúfajme, že budeme mať odpoveď do apríla.
