[/ Titulok]
Kozmická loď Dawn - na svojej okružnej trase k asteroidovému pásu - nedávno použila gravitáciu Marsu, aby poskytla malý „kop“ rýchlosti kozmickej lode. Space Magazine mal konečne šancu dohnať tím z misie Dawn po tomto manévri, aby zistil, ako sa veci vyvíjajú a ako sa kozmická loď darí po operáciách gravitačnej asistencie. "Gravitačná asistencia splnila presne to, čo sme potrebovali, aby sme sa dostali na kurz pre Vesta," povedal UT hlavný inžinier Dawn Marc Rayman. „Okrem gravitačnej asistencie sme sa rozhodli vykonať niekoľko kalibrácií bonusových nástrojov, pričom sme využili lietanie na takto dobre preverenej planéte. Takto sme získali niektoré údaje o výkonnosti niektorých našich nástrojov. “ Obrázok tu na povrchu Marsu je jedným z výsledkov týchto kalibrácií.
Dawn navštívi dva rôzne asteroidy, Vesta a Ceres. Vďaka svojmu charakteristickému iónovému motoru bude kozmická loď schopná vstúpiť na obežnú dráhu okolo Vesty v auguste 2011, zostať tam až do mája 2012, potom opustiť obežnú dráhu a zamieriť do Ceres, ktorá dorazí vo februári 2015.
Dúchadlá pracujú pomocou elektrického náboja, aby urýchlili ióny z xenónového paliva na 10-násobok rýchlosti v porovnaní s chemickými motormi. Čo to však znamená pre gravitačnú asistenciu - existuje nejaký rozdiel medzi iónovým motorom a chemickým thrusterom v gravitačnej asistencii?
"Vo väčšine spôsobov to nie je žiadny rozdiel," povedal Rayman. "Použili sme iónovú pohonnú jednotku, aby sme sa dostali na cestu k gravitačnej asistencii, ale kozmická loď pretrvala väčšinu z 4,5 mesiaca predtým, ako dosiahla Mars." Keď sme museli vylepšiť trajektóriu, použili sme iónový pohon, pretože je oveľa účinnejší ako konvenčný pohon. Navyše, pretože iónový pohon poskytuje v misii toľko flexibility, nemuseli sme zasiahnuť ako malé „okno“ na Marse. “
Zvyčajne sa používa na gravitačnú asistenciu na zvýšenie rýchlosti kozmickej lode a jej posunutie smerom von v slnečnej sústave, ďaleko ďalej od Slnka, ako by to bolo jej štartovacie vozidlo schopné.
Dawn sa v utorok 17. februára preletel k 549 km (341 míľ) od Červenej planéty. JPL povedal, že ak by Dawn musel vykonať tieto orbitálne úpravy sám, bez gravitačnej výchylky na Marse, kozmická loď by musela vypáliť motory a zmeniť rýchlosť o viac ako 9 330 kilometrov za hodinu (5 800 míľ za hodinu).
Každý motor pri maximálnom ťahu vyprodukuje celkom 91 milinewtonov - o veľkosti sily, ktorá je spojená s pridržaním jedného kusa papiera v ruke. Na diaľnicu by ste nechceli používať iónový pohon: Pri maximálnom štarte by systému Dawn trvalo štyri dni, kým sa zrýchlilo z 0 na 60 míľ za hodinu.
Používanie gravitácie na Marse bolo dôležitou súčasťou misie Dawn, ktorá umožňuje prechod na asteroidový pás.
Zdroje: JPL, výmena e-mailov s Marcom Raymanom
