Jedným z veľkých rizík vesmírneho cestovania je hrozba slnečných búrok. Vedci NASA si však teraz myslia, že Slnečné a helioférické observatórium (SOHO) bude môcť pred veľkými búrkami zasiahnuť astronautov.
SOHO sa bežne používa na vedecké pozorovanie Slnka. Je však vybavený nástrojom s názvom Komplexný suprathermálny a energetický analyzátor častíc (COSTEP), ktorý počíta častice prichádzajúce zo Slnka a meria ich energiu.
Jedným z hlavných prediktorov sú elektróny, ktoré samy osebe nie sú nebezpečné, ale sú prvou vlnou prichádzajúcej búrky. Elektróny sú ľahšie ako ostatné častice, takže sú vykonávané pred ťažšími a nebezpečnejšími časticami. Analýzou stoviek slnečných búrok vedci dokázali spojiť elektróny s predpokladanou hustotou iónov.
Keď SOHO zažíva jednu z týchto búrok s elektrónmi, zažijú to aj astronauti, ktorí cestujú na Mesiac. A nebezpečnejšie ióny a ťažšie častice sa chystajú doraziť. Toto predbežné oznámenie umožní astronautom ustúpiť na bezpečnejšie miesto v kozmickej lodi a vyjsť z búrky, pričom utrpia minimálne poškodenie žiarením.
Táto technika dokázala predpovedať všetky 4 hlavné búrky v roku 2003 a poskytla predbežné varovania od 7 do 74 minút.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
