Spoločnosť Made In Space vyrobila pomocou tohto stroja optické vlákno ZBLAN na obežnej dráhe. Spoločnosť plánuje v budúcom roku uviesť na Medzinárodnú vesmírnu stanicu druhé väčšie výrobné zariadenie ZBLAN.
(Obrázok: © Made In Space)
Výroba hodnotného optického vlákna ZBLAN mimo krajiny čoskoro dosiahne fázu 2, ak všetko pôjde podľa plánu.
Kalifornská spoločnosť Made In Space už tak urobila vyrobil ZBLAN na obežnej dráhe pri štyroch rôznych príležitostiach pomocou mikrovlnného stroja, ktorý cestoval do az medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) na palube nákladných kapsúl SpaceX Dragon.
Výsledky týchto prvých testov boli sľubné, uviedli predstavitelia spoločnosti Made In Space, takže spoločnosť má v úmysle veci rásť.
„Približne v budúcom roku uvedieme na vesmírnu stanicu o niečo väčšie zariadenie, aby sme vyrobili viac materiálu na ďalšie štúdie a na potenciálny predaj,“ povedal Andrew Rush, prezident a generálny riaditeľ Made In Space, koncom minulého roka mesiac počas mediálnej udalosti vo výskumnom stredisku Ames vo výskumnom centre Ames v Silicon Valley, na ktorej vystúpil administrátor NASA Jim Bridenstine. (Made In Space má vybavenie v areáli Ames.)
„Máme už nejakých dobrých potenciálnych zákazníkov zoradených,“ dodal Rush.
Jedným z hlavných cieľov Made In Space je pomôcť vybudovať robustnú ekonomiku mimo Zeme, ktorá by následne mohla ľudstvu umožniť rozširuje svoju stopu do slnečnej sústavy, Spoločnosť považuje výrobu ZBLAN za dôležitý počiatočný krok týmto smerom.
Materiál má potenciál byť výrazne lepší ako tradičné optické vlákna na báze kremíka, ale je ťažké ho vyrobiť na Zemi, pretože silná gravitácia našej planéty spôsobuje nedostatky v kryštálovej mriežke ZBLAN, uviedli predstavitelia spoločnosti Made In Space.
A ZBLAN je ľahký a cenný, predáva sa za približne 100 dolárov za meter, uviedol Rush. Mohlo by to byť teda dobrým vstupným produktom, ktorý demonštruje obchodnú životaschopnosť výroby mimo Zeme a umožňuje spoločnosti Made In Space premeniť čistý zisk súčasne.
Spoločnosť však nevkladá všetky svoje vajcia do koša ZBLAN. Spoločnosť Made In Space uviedla na trh aj dve 3D tlačiarne, z ktorých jedna je k dispozícii na komerčné účely.
A ďalší stroj by mal byť čoskoro uvedený do prevádzky skôr, ako bude spustené zariadenie ZBLAN druhej generácie: Cieľom programu Made In Space je potlačiť jeho Recyklačný plast k ISS niekedy tento rok na jeseň, povedal Rush. Recyklátor spracuje odpadové plasty na vstupné vlákna, ktoré môže AMF použiť, a demonštruje technológiu, ktorá by mohla zvýšiť efektívnosť a udržateľnosť prieskumných misií.
Potom je tu Archinaut, technológia zostavovania kozmických lodí Made In Space. Systém sa skladá z 3D tlačiarne a robotických manipulačných ramien, ktoré spolu mohli opraviť a rozšíriť existujúce satelity ako aj budovať úplne nové štruktúry na obežnej dráhe.
NASA nedávno udelila Made In Space 73,7 milióna dolárov, aby poskytla Archinautovi prvý okružný test. Jedna demonštračná misia Archinaut začne na palube posilňovača rakiet Lab Electron už v roku 2022.
NASA si myslí, že návratnosť tejto investície by mohla byť obrovská.
„Ak dokážeme skutočne vyrábať vo vesmíre a nie vyrábať na Zemi a spúšťať všetko, môže to byť absolútny menič hier, ktorý nám ako agentúre umožňuje optimalizovať to, čo sa snažíme dosiahnuť,“ uviedol Bridenstine.
„Rozmýšľame o väčších anténach alebo väčších otvoroch [vesmírnych teleskopov] alebo o schopnosti tlačiť veci v troch rozmeroch vo vesmíre a potom ich roboticky zostavovať - to má schopnosti, ktoré sa pre NASA úplne menia hry, ale tiež naozaj pre súčasne s našimi ďalšími partnermi vo vláde a komerčnom priemysle USA, “dodal.
- Kozmická loď „Archinaut“ by mohla vytvoriť obrovské štruktúry vo vesmíre (videá)
- Satelitný kvíz: Ako dobre viete, čo obieha Zem?
- 3D tlač: 10 spôsobov, ako by mohla transformovať vesmírne cestovanie
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
