S niekoľkými vesmírnymi a pozemnými ďalekohľadmi, ako aj vyhradenými vesmírnymi misiami, ktoré hľadajú exoplanety alebo planéty obiehajúce iné hviezdy, počet nových objavov neustále stúpa. Najnovšia kozmická loď venovaná tomuto prieskumu, misia COROT (konvekcia, rotácia a planetárne tranzity), oznámila nájdenie dvoch nových exoplanet a neznámeho nebeského objektu. Tento objav môže byť „chýbajúcim spojením“ medzi hviezdami a planétami, ktoré astronómovia hľadali.
Dve nové planéty sú plynové giganty horúceho typu Jupiter, ktoré obiehajú veľmi blízko svojej materskej hviezdy a majú tendenciu mať rozsiahlu atmosféru, pretože teplo z blízkej hviezdy im dáva energiu na expanziu. Väčšina doteraz nájdených exoplanet je odroda plynových gigantov kvôli obmedzeniam súčasnej technológie.
Okrem toho zvláštnosť zvaná „COROT-exo-3b“ vzbudila medzi astronómami mimoriadny záujem. Zdá sa, že je to niečo medzi hnedým trpaslíkom, subhviezdnym objektom bez jadrovej fúzie v jadre, ale s niektorými hviezdnymi charakteristikami, a planétou. Jeho polomer je príliš malý na to, aby bol super-planétou.
Ak je to hviezda, bola by to jedna z najmenších, ktorá bola kedy odhalená. Následné pozorovania zo zeme určili, že je na 20 masách Jupitera. Vďaka tomu je dvakrát hustejšia ako kovová platina.
COROT tiež zistil extrémne slabé signály, ktoré, ak sa potvrdia, by mohli naznačovať existenciu iného exoplanetu, ktorý je taký malý ako 1,7-násobok polomeru Zeme.
Toto je povzbudivé znamenie pre krehké a ťažké hľadanie malých skalnatých exoplanet, na ktoré je COROT určený.
COROT sa začal v decembri 2006 a jeho prevádzka sa začala vo februári 2007. Misia doteraz našla štyri exoplanety. Misia začala pozorovania šiesteho hviezdneho poľa začiatkom mája tohto roku. Počas tejto pozorovacej fázy, ktorá bude trvať 5 mesiacov, bude kozmická loď pozorovať súčasne 12 000 hviezd.
Viac o COROT.
Zdroj pôvodných správ: ESA
