Infračervená array kamera Spitzer Space Telescope (IRAC) je skvelá kamera, bez ohľadu na to, pri akej teplote funguje! Už 1 000 dní fotoaparát nepretržite fotografuje vesmír - od najvzdialenejších regiónov po naše miestne slnečné okolie. IRAC teraz pracuje v „teplej“ verzii svojej misie, pretože po viac ako piatich a pol rokoch skúšania chladného vesmíru sa v roku 2009 minul tekuté chladivo hélia, ktoré udržiavalo jeho infračervené prístroje chladené.
„IRAC je naďalej úžasnou kamerou, ktorá stále produkuje dôležité objavy a veľkolepé nové snímky infračerveného vesmíru,“ uviedol hlavný vyšetrovateľ Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku.
Na pamiatku 1 000 dní infračervených zázrakov vydáva program galériu 10 najlepších snímok IRAC s obrázkami z chladnej aj z teplej časti svojej misie. Hore je #1: IRAC odhalil niektoré záhadné objekty, ako je takzvaná „tornádo“ hmlovina. Pretože je kamera citlivá na svetlo vyžarované šokovaným molekulárnym vodíkom (videný tu zelenou farbou), astronómovia si myslia, že táto podivná šelma je výsledkom odtekajúceho prúdu materiálu od mladej hviezdy, ktorý generoval nárazové vlny v okolitom plyne a prachu.
Pozrite si viac nižšie:
#2. „Teplý“ pohľad na slávnu hmlovinu v Orione, ktorá sa nachádza asi 1340 svetelných rokov od Zeme, dnes v súčasnosti vytvára nové hviezdy. Hoci optickej hmlovine dominuje svetlo zo štyroch masívnych, horúcich mladých hviezd, IRAC odhaľuje mnoho ďalších mladých hviezd stále zabudovaných v ich prašnom lone. Zistí tiež dlhé vlákno tvoriace hviezdu, ktoré obsahuje tisíce mladých protostarov. Niektoré z týchto hviezd môžu byť hostiteľmi stále sa tvoriacich planét.
#3. Po dlhej životnosti atómovej fúzie spaľujúcej vodík sa hviezdy presunú do neskorších životných stavov, ktorých podrobnosti závisia od ich hmotnosti. Tento obrázok IRAC hmloviny Helix sotva vidí samotnú hviezdu v strede, ale jasne ukazuje, ako starnúca hviezda vyhodila materiál do vesmíru okolo nej a vytvorila tak „planetárnu hmlovinu“. Hmlovina Helix je vzdialená 650 svetelných rokov v súhvezdí Vodnár.
#4. Nachádza sa vo vzdialenosti 5 400 svetelných rokov v súhvezdí Strelec. Mlhovina Trifid sa javí ako veľké bludisko plynu a prachu. Tu Spitzerov IRAC pozoroval, ako procesy hviezdneho vývoja ovplyvňujú okolité prostredie. Hmlovina Trifid hostí hviezdy vo všetkých fázach života a pomocou obrázkov, ako je tento, môžu vedci pozorovať, ako hviezdy dozrievajú.
#5. V galaxiách, ako je Mliečná dráha, sa pod vplyvom gravitácie zhlukujú obrovské oblaky plynu a prachu, až kým sa nenarodia nové hviezdy. IRAC dokáže zmerať teplý prach a hlboko do neho nahliadnuť, aby študoval procesy v práci. V tomto obrovskom oblaku je vidieť niekoľko hviezdnych škôlok, niektoré ešte v špičkách zaprášenej oblasti, ktorá sa volá „Hory stvorenia, vzdialené 7 000 svetelných rokov od Zeme.
# 6. Po odfúknutí jej materského materiálu vydáva mladá hviezdna hviezdokopa vetry a tvrdé ultrafialové svetlo, ktoré zvyšný oblak formuje do fantastických tvarov. Astronómovia si nie sú istí, či táto aktivita potláča budúcu tvorbu hviezd a keď uľahčuje tvorbu hviezd kompresiou. Klaster, známy ako DR22, je v súhvezdí Labuť Cygnus.
#7. IRAC systematicky zobrazoval celý disk Mliečna dráha a zostavoval zloženú fotografiu obsahujúcu miliardy pixelov s infračervenou emisiou zo všetkého v tejto relatívne úzkej rovine. Obrázok tu ukazuje päť prúžkov typu end-to-end pokrývajúcich stred našej galaxie. Tento obrázok pokrýva iba jednu tretinu celej galaktickej roviny. Astronómovia predstavili 55-metrovú verziu obrázka na stretnutí AAS v júni 2008 a celý obraz môžete vidieť na prehliadači obrázkov GLIMPSE (Galactic Legacy Infračervený stredný rovinný prieskum), ktorý poskytuje skvelý spôsob zobrazenia a prehľadajte tento obrázok.
#8. Zrážky hrajú dôležitú úlohu pri vývoji galaxií. Tieto dve galaxie - Whirlpool a jeho spoločník - sú relatívne blízko vo vzdialenosti len 23 miliónov svetelných rokov od Zeme. IRAC vidí hlavnú galaxiu ako veľmi červenú kvôli teplému prachu - znaku aktívnej tvorby hviezd, ktorý pravdepodobne vznikol pri zrážke.
#9, Tvorba hviezd pomáha formovať štruktúru galaxie prostredníctvom nárazových vĺn, hviezdnych vetra a ultrafialového žiarenia. Na tomto obrázku neďalekej galaxie Sombrero IRAC jasne vidí dramatický disk teplého prachu (červený) spôsobený tvorbou hviezd okolo centrálneho vydutia (modrý). Sombrero sa nachádza 28 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Panna.
#10. A príde na # 10, je to krásny obraz ukazuje veľa svetelných bodov. Nie sú to hviezdy, ale celé galaxie. Niektoré z nich, rovnako ako minibus v pravom hornom rohu, sú vzdialené len stovky miliónov svetelných rokov, aby bolo možné rozoznať ich tvary. Najvzdialenejšie galaxie sú príliš ďaleko a javia sa ako bodky. Ich svetlo je vidieť, ako to bolo pred desiatimi miliardami rokov, keď bol vesmír mladý.
Uvidíme viac od Spitzera? Iste. Vrchný kontrolný panel agentúry NASA odporúča predĺžiť teplú misiu Spitzer do roku 2015.
Pozrite si väčšie verzie týchto obrázkov na webovej stránke Harvard Smithsonian Centre for Astrophysics.
