Obrazový kredit: ESA
Európska vesmírna agentúra zhromaždila horu nových údajov z obežnej dráhy Mars Express, ktorá ukazuje červenú planétu v bezprecedentnom rozlíšení - v priebehu posledných niekoľkých týždňov zhromaždila viac ako 100 GB údajov. Jeho fotografie ukazujú detaily tak jemné, ako sú usadeniny na dne údolia riek a prach fúkajúci cez okraj kráterov. Kozmická loď po prvý raz zisťuje stratu vody z atmosféry Marsu. Bohužiaľ, Mars Express ešte musí odhaliť britského pristávača Beagle 2, ktorý zmizol 25. decembra 2003.
Mars Express, prvá misia ESA na Mars, dosiahne svoju poslednú obežnú dráhu 28. januára. Už od uvedenia prvého nástroja do prevádzky, 5. januára, dosahuje ohromujúce výsledky. Vedci na dnešnej európskej tlačovej konferencii v kozmickom vesmírnom operačnom centre ESA v Darmstadte zdôraznili význam prvých údajov.
„Nečakal som, že sa budem môcť stretnúť - len mesiac po vložení na obežnú dráhu Mars 25. decembra? tak veľa šťastných vedcov túži predstaviť svoje prvé výsledky, “uviedol profesor David Southwood, vedecký riaditeľ ESA. Jedným z hlavných cieľov misie Mars Express je odhaliť prítomnosť vody v jednom z jej chemických stavov. Prostredníctvom počiatočného mapovania južného polárneho uzáveru 18. januára spoločnosť OMEGA, kombinovaná kamera a infračervený spektrometer, odhalila prítomnosť ľadu s vodou a ľadu oxidu uhličitého.
Túto informáciu potvrdil PFS, nový spektrometer s vysokým rozlíšením s bezprecedentnou presnosťou. Prvé údaje PFS tiež ukazujú, že distribúcia oxidu uhličitého je odlišná v severnej a južnej pologuli Marsu.
Prístroj MaRS, sofistikovaný rádiový vysielač a prijímač, úspešne vyslal 21. januára prvý signál, ktorý bol prijatý na Zemi cez 70 metrovú anténu v Austrálii po tom, čo sa odrazil a rozptýlil od povrchu Marsu. Táto nová metóda merania umožňuje detekciu chemického zloženia atmosféry Mars, ionosféry a povrchu.
ASPERA, plazmový a energetický analyzátor neutrálnych atómov, sa snaží zodpovedať základnú otázku, či erózia slnečného vetra viedla k súčasnému nedostatku vody na Marse. Predbežné výsledky ukazujú rozdiel v charakteristikách medzi dopadom oblasti slnečného vetra a meraním v chvoste Marsu. Ďalší vzrušujúci experiment sa uskutočnil pomocou prístroja SPICAM (ultrafialový a infračervený spektrometer) počas prvej okultizácie hviezd, ktorá sa kedy uskutočnila na Marse. Súčasne merala distribúciu ozónu a vodnej pary, čo sa nikdy predtým nestalo, a odhaľuje, že tam, kde je menej ozónu, je viac vodnej pary.
ESA tiež predstavila úžasné obrázky vytvorené pomocou stereofónnej kamery s vysokým rozlíšením (HRSC). Predstavujú výsledok 1,87 milióna km2 pokrytia povrchu Marsu a asi 100 gigabytov spracovaných údajov. Táto kamera bola tiež schopná urobiť najdlhší riadok (až 4000 km) a najväčšiu plochu v kombinácii s vysokým rozlíšením, aké kedy bolo pri prieskume Slnečnej sústavy.
To umožnilo vytvoriť pôsobivý obrázok s dĺžkou 24 metrov a výškou 1,3 metrov, ktorý cez konferenčnú miestnosť niesol na konci tlačovej akcie skupina 10-ročných detí.
Na tlačovej konferencii pani Edelgard Bulmahn, nemecká ministerka pre výskum a vzdelávanie, ktorá je tiež predsedníčkou Rady ESA na ministerskej úrovni, uviedla: „Európa môže byť hrdá na túto misiu: Mars Express je pre európsky vesmírny program obrovským úspechom. "
Pôvodný zdroj: ESA News Release
