Koncom septembra tím vedcov oznámil nájdenie podpisov molekúl vody na väčšine povrchu Mesiaca. Teraz druhý nástroj na lunárnej obežnej dráhe Indie v Chandrayaan-1 potvrdzuje, ako sa voda vyrába. Analyzátor odrážajúci atóm Atom (SARA) potvrdzuje, že elektricky nabité častice zo Slnka interagujú s kyslíkom prítomným v niektorých prachových zrnkách na lunárnom povrchu, čím sa vytvára voda. Výsledky však prinášajú nové tajomstvo, prečo sa niektoré protóny odrazia a neabsorbujú sa.
Vedci prirovnali povrch Mesiaca k veľkej špongii, ktorá absorbuje elektricky nabité častice. Lunárny povrch je sypký súbor nepravidelných prachových zŕn alebo regolit, a prichádzajúce nabité častice by sa mali zachytávať v priestoroch medzi zrnami a absorbovať. Ak sa tak stane s protónmi, očakáva sa, že interagujú s kyslíkom v lunárnom regolite, aby produkovali hydroxyl a vodu.
Výsledky SARA potvrdzujú zistenia z mesačného mesačného mapovania (M3) Chandrayaan-1, že lunárny regolit skutočne absorbujú jadrá slnečného vodíka; údaje SARA však ukazujú, že nie každý protón je absorbovaný. Jeden z každých piatich odrazov do vesmíru. V tomto procese sa protón spojí s elektrónom a stane sa atómom vodíka.
„Nečakali sme, že to vôbec uvidíme,“ hovorí Stas Barabash, švédsky inštitút vesmírnej fyziky, ktorý je európskym hlavným výskumným pracovníkom agentúry SARA.
Hoci Barabash a jeho kolegovia nevedia, čo spôsobuje odrazy, objav pripravuje cestu na vytvorenie nového typu obrazu. Bohužiaľ, keďže obežná dráha Chandrayaan-1 už nefunguje, nie je možné prijímať nové údaje. Tím však môže s už zozbieranými údajmi pracovať na ďalšom štúdiu procesu.
Vodík strieľal rýchlosťou asi 200 km / sa uniká bez toho, aby sa odklonil slabou gravitáciou Mesiaca. Vodík je tiež elektricky neutrálny a nie je odklonený magnetickými poľami v priestore. Atómy teda lietajú v priamkach, presne ako fotóny svetla. V zásade je možné každý atóm vystopovať späť k svojmu pôvodu a vytvoriť obraz povrchu. Oblasti, ktoré emitujú najviac vodíka, sa ukážu najjasnejšie.
Kým Mesiac negeneruje globálne magnetické pole, niektoré lunárne horniny sú magnetizované. Barabash a jeho tím momentálne vytvárajú obrázky zo zozbieraných údajov, aby hľadali také „magnetické anomálie“ v lunárnych skalách. Tieto vytvárajú magnetické bubliny, ktoré odvádzajú prichádzajúce protóny do okolitých oblastí, takže magnetické horniny sa javia ako tmavé na vodíkovom obraze.
Prichádzajúce protóny sú súčasťou slnečného vetra, konštantného prúdu častíc vydávaného Slnkom. Zrážajú sa s každým nebeským objektom v slnečnej sústave, ale zvyčajne ich zastavuje atmosféra tela. Na telách bez takého prírodného štítu, napríklad asteroidov alebo planéty Merkúr, sa slnečný vietor dostane na zem. Tím SARA očakáva, že aj tieto objekty budú odrážať veľa prichádzajúcich protónov späť do vesmíru ako atómy vodíka.
Vedci misie ESA BepiColombo v oblasti Merkúru dúfajú, že budú študovať interakciu medzi nabitými časticami a povrchom ortuti. Kozmická loď bude mať dva podobné prístroje ako SARA a môže zistiť, že planéta, ktorá je najviac v nej, odráža viac vodíka ako Mesiac, pretože slnečný vietor je koncentrovanejší bližšie k Slnku.
Zdroj: ESA
