Obrazový kredit: NASA
Lovci planét objavili nový extrasolárny systém, ktorý vyzerá pozoruhodne ako naša vlastná slnečná sústava. Doteraz mali planéty obiehajúce okolo iných hviezd predĺžené a výstredné dráhy, ale planéta obiehajúca okolo 55 Cancri má takmer rovnakú vzdialenosť ako naša vlastná Jupiter (hoci má 3,5 - 5-násobok hmotnosti). Tím astronómov v ten istý deň tiež ohlásil ďalších 13 nových planét, čím sa celkový počet známych planét mimo našej slnečnej sústavy zvýšil na vyše 90.
Po 15 rokoch pozorovania a veľa trpezlivosti našiel najvyšší svetový tím lovcov planét konečne našiel planétový systém, ktorý im pripomína našu domácu slnečnú sústavu.
Geoffrey Marcy, profesor astronómie na Kalifornskej univerzite, Berkeley a astronóm Dr. Paul Butler z Carnegieho inštitúcie vo Washingtone, Washington, DC, dnes oznámil objav planéty podobnej Jupiteru obiehajúcej okolo hviezdy podobnej Slnku takmer v rovnakej vzdialenosti ako joviansky systém obieha okolo nášho Slnka.
„Všetky ďalšie extrasolárne planéty objavené až doteraz obiehajú bližšie k materskej hviezde a väčšina z nich mala pretiahnuté excentrické dráhy. Táto nová planéta obieha tak ďaleko od svojej hviezdy ako náš vlastný Jupiter obieha okolo Slnka, “povedala Marcy. NASA a Národná vedecká nadácia financujú tím zaoberajúci sa lovom planét.
Hviezda, 55 Cancri v súhvezdí Rakovina, už bola známa tým, že má jednu planétu, ktorú oznámili Butler a Marcy v roku 1996. Táto planéta je plynový gigant o niečo menší ako hmotnosť Jupitera a bičuje okolo hviezdy za 14,6 dní na diaľku iba jedna desatina od Zeme k Slnku.
Ako meradlo 93-milión míle vzdialenosť Zem-Slnko, nazývaná astronomická jednotka alebo AU, novoobjavená planéta obieha na 5,5 AU, porovnateľná so vzdialenosťou Jupitera od nášho Slnka 5,2 AU (asi 824 miliónov kilometrov alebo 512 miliónov míľ). Jeho mierne predĺžená obežná dráha ho priťahuje okolo hviezdy za približne 13 rokov, čo je porovnateľné s obežnou dobou Jupitera 11,86 rokov. Je to 3,5 až 5-násobok hmotnosti Jupitera.
„Zatiaľ sme nenašli presný analóg solárnej sústavy, ktorý by mal kruhovú obežnú dráhu a hmotu bližšiu hmotnosti Jupitera. To však ukazuje, že sa blížime, nachádzame sa v štádiu nájdenia planét vo vzdialenosti väčšej ako 4 AU od hostiteľskej hviezdy, “povedal Butler. "Myslím, že ich nájdeme medzi 1200 hviezdami, ktoré teraz sledujeme."
Tím zdieľal svoje údaje s Dr. Gregom Laughlinom, odborným asistentom astronómie a astrofyziky na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz. Jeho dynamické výpočty ukazujú, že planéta Zem môže prežiť na stabilnej obežnej dráhe medzi oboma plynovými gigantmi. V dohľadnej budúcnosti bude existencia takejto planéty okolo 55 Cancri zostať špekulatívna.
„Existencia analógov v našej slnečnej sústave zvyšuje naliehavosť misií schopných detegovať planéty veľkosti Zeme - najskôr vesmírnu interferometrickú misiu a potom vyhľadávač pozemskej planéty,“ povedal Dr. Charles Beichman, hlavný vedec agentúry NASA v programe Origins Program Origins. Laboratórium, Pasadena, Kalifornia.
„Tento planetárny systém bude najlepším kandidátom na priame snímky, keď bude koncom tohto desaťročia spustený Vyhľadávač suchozemských planét,“ uviedla astronómka UC Berkeley Dr. Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer a ich tím dnes ohlásili celkom 13 nových planét, vrátane tých najmenších, ktoré boli kedy odhalené: planéta obiehajúca hviezdu HD49674 v súhvezdí Auriga vo vzdialenosti 0,05 AU, jeden-dvadsiaty vzdialenosť od Zeme k slnko. Jeho hmotnosť je asi 15 percent hmotnosti Jupitera a 40-krát hmotnosti Zeme. To zvyšuje počet známych planét mimo našej slnečnej sústavy na viac ako 90.
Objav druhej planéty obiehajúcej okolo 55 Cancri vyvrcholil 15-ročným pozorovaním 3-metrovým (118-palcovým) ďalekohľadom v Lickovom observatóriu, ktorý vlastní a prevádzkuje Kalifornská univerzita. Súčasťou tímu je aj Dr. Steve Vogt, Kalifornská univerzita, Santa Cruz; Greg Henry, Štátna univerzita v Tennessee, Nashville; a Dr. Dimitri Pourbaix, Inštitút astronómie a astronómie, Universit? Libre de Bruxelles.
Hviezda 55 Cancri je 41 svetelných rokov od Zeme a má asi 5 miliárd rokov. Potrebné sú ďalšie údaje, aby sa určilo, či ešte obe planéty obiehajú, pretože obe známe planéty nevysvetľujú všetky pozorované Dopplerove kolísania. Jedným z možných vysvetlení je planéta s hmotnosťou Saturn obiehajúcu okolo hviezdy okolo 0,24 AU.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
