Spoločnosť, ktorá chce byť prvou „kozmickou čiarou“ tým, že pravidelne odvádza cestujúcich do vesmíru, sa tiež snaží prispieť k vede. Richard Branson sa spojí s americkou národnou správou pre oceány a atmosféru (NOAA) s cieľom zhromaždiť informácie o zložení atmosféry a najmä o skleníkových plynoch. NOAA má záujem o lietanie prístrojov na monitorovanie atmosféry na nosnom vozidle WhiteKnightTwo, pretože počas svojho skúšobného letu bude počas nasledujúceho roka a pol pravidelným letom nad 50 000 ft. „Takmer všetko, čo NOAA v súčasnosti robí, je v maximálnej výške 25 000 stôp (7600 m). Je dosť ťažké nájsť výskumné lietadlo, ktoré nad týmto testuje atmosférické testovanie, “uviedol Will Whitehorn, prezident Virgin Galactic.
„Jedna z vecí, ktoré my ako leteckí dopravcovia vieme, je to, že tropopause mierne stúpa. To malo docela vplyv na lietanie lietadiel v hornej atmosfére a na množstvo turbulencií, ktoré dostanú. Pravdepodobne to súvisí so zmesou skleníkových plynov a úrovňami, ktoré stúpajú, aby sa tým pohybovala tropopause, “uviedol Whitehorn novinárom na Medzinárodnom astronautickom kongrese (IAC) v Glasgowe.
Kozmická loď SpaceShipTwo bude lietadlom WhiteKnightTwo prepravená do vzdialenosti približne 15 200 m (50 000 ft). Vesmírna loď potom zapáli raketový motor a doviedla cestujúcich do maximálnej výšky 110 km (68 míľ).
Vozidlo by malo mať tri prístroje. Jeden bude merať CO2 a metán v atmosfére. V druhom prípade sa odoberú „vzorky banky“, čo umožní testovať oveľa širšiu škálu plynov. Tieto vzorky budú vyložené z lietadla a prevedené do laboratórií NOAA v Boulder, Colorado.
V treťom experimente sa prenesie vzorka skúmavky, ktorá vyprázdňuje plyny na ceste do vysokej nadmorskej výšky a plní sa na ceste dole.
Pán Whitehorn uviedol, že keď SpaceShipTwo začal lietať, mohol by NOAA poskytnúť pravidelný odber vzoriek plynov v najvzdialenejšej oblasti atmosféry - známej ako ionosféra - až 110 km nad Zemou.
To by bolo dôležité pre kalibráciu údajov z veľkej satelitnej misie nazývanej Observatórium orbiting Carbon Observatory (OCO), ktoré je určené na meranie atmosférického uhlíka. Spoločná misia NOAA-NASA sa má začať budúci rok.
Počiatočná časť dohody medzi spoločnosťou Virgin Galactic a NOAA je na základe princípu „bez výmeny finančných prostriedkov“, uviedol Whitehorn, pretože v súčasnosti bola klasifikovaná ako experimentálny program.
SpaceShipTwo je v súčasnosti dokončených 60%. Spoločnosť plánuje predstaviť hotové plavidlo budúce leto. Virgin Galactic uviedol, že 280 zákazníkov sa prihlásilo na lety na okraj vesmíru.
Zdroj: BBC
