Hovorte o recyklácii! Dvadsať päť rokov po tom, ako Voyager 2 prešiel okolo Neptúnova mesiaca Triton, vedci zostavili novú mapu povrchu ľadového mesiaca pomocou starých údajov. Táto informácia má práve teraz osobitný význam, pretože kozmická loď New Horizons sa rýchlo blíži k Plutu a za menej ako rok sa dostane k trpasličej planéte. A je celkom možné, že Pluto a Triton budú vyzerať podobne.
Triton má vzrušujúcu históriu. Vedci sa domnievali, že to bývalo osamelé túlavé, kým ho Neptún nezachytil, čo spôsobilo prílivové zahrievanie, ktoré následne spôsobilo zlomeniny, sopky a ďalšie vlastnosti na povrchu. Zatiaľ čo Triton a Pluto nie sú dvojčatá - určite sa to nestalo pre Pluta - Pluto má na svojom povrchu tiež zmrazené prchavé látky, ako napríklad oxid uhoľnatý, metán a dusík.
To, čo vidíte na mape, je mierne vylepšená verzia prirodzených farieb Tritonu, pričom treba pamätať na to, že senzory Voyagera sa trochu líšia od ľudského oka. Voyager 2 uskutočnil iba krátke preletenie, takže bola zobrazená len asi polovica planéty. Toto stretnutie však bolo vzrušujúcim obdobím pre Paula Schenka, planetárneho vedca z Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone. Viedol vytvorenie novej mapy Tritona a písal o skúsenosti Voyagera 2 v blogovom príspevku.
"Triton je takmer dvojča Pluta," napísal Schenk. „Triton a Pluto sú mierne menšie ako Mesiac na Zemi, majú veľmi tenkú atmosféru dusíka, na povrchu mrazené zmrzliny (oxid uhoľnatý, oxid uhličitý, metán a dusík) a podobné zloženie (zmes ľadov vrátane vodného ľadu a Triton bol však zajatý Neptúnom už dávno a od tej doby bol intenzívne zahrievaný. Jeho povrch sa tak premieňal na mučenú krajinu prevrátených vrstiev, vulkanizmu a vybuchujúcich gejzírov. ““
Dodal tiež špekulácie o tom, čo sa uvidí v Plute. Bude to mrtvá planéta alebo geológia bude mať stále vplyv na jej povrch? Ako blízko bude Triton k Pluto, najmä pokiaľ ide o jeho sopky? Iba rok, kým si to nebudeme istí.
Zdroje: NASA, Lunárny a planetárny inštitút, Paul Schenk
