Vývoj raketového systému Ares a modulu posádky Orion sa posunul vpred, hoci bol predmetom zlých správ o neskoro. Sedemročná raketa (dva roky po „záruke“) vykonala pálenie 123 sekúnd, čo simulovalo, ako dlho bude v prevádzke pri optimálnom vypustení raketoplánu. Možno sa pýtate, čo to má spoločné s Aresom? Údaje z testov kyvadlového motora sa použijú pri návrhu raketového systému Ares 1, čo napomáha návrhu dýzy motora a zvyšuje robustnosť budúceho projektu konštelácie. Posúdi sa aj meranie zmien prostredia vyvolané tlakom a zvukom počas streľby.
Zatiaľ čo púšť v Utahu sa hučí so zvukom rakiet, v výskumnom centre Langley Research Center NASA v Hamptone vo Virgínii sa modul posádky Orion a simulátory spustenia systému zastavenia podobné veži rýchlo konštruujú smerom k cieľu úplných atmosférických testov Ares IX. v roku 2009…
“Tento test je príkladom agresívneho testovacieho programu, ktorý NASA usiluje zaistiť bezpečnosť letu“, Povedal David Beaman, manažér projektovej kancelárie pre opakované použitie solídnych rakiet v Marshall Space Flight Center, o štvrtkovom raketovom teste v púšti v Utahu. "Umožňuje nám tiež zhromažďovať informácie o výkone motorov s rôznym vekom.”
Toto sú významné testy pre NASA, pretože vesmírna agentúra osvedčuje používanie opakovane použiteľných raketových motorov na tuhé palivo po dobu piatich rokov od dátumu výroby. Tento posledný test sa uskutočnil na sedemročnom kyvadlovom motore a zdá sa, že funguje presne tak, ako by mal, ak nie lepší. Tento test bol priekopnícky, pretože použitý motor bol najstarší svojho druhu, ktorý bol zapálený.
Počas štartu raketoplánu každý solídny raketový generátor generuje priemerný ťah 123 miliónov za 123 sekúnd. Sedemročný motor prekročil tento priemer a za dve minúty vygeneroval 3,3 milióna libier. Údaje z tohto testovacieho odpaľovania sa použijú pri pokračujúcom vývoji motora Ares I a raketovej dýzy.
Vývoj programu konštelácie sa nezastavuje pri vzrušujúcich raketových testoch, pomaly sa formuje aj modul posádky Orion. Ďalšou prekážkou pre inžinierov NASA je príprava Orionu na úplné začiatočné testy, ktoré sa začnú v roku 2009, vrátane ďalšej práce na zostavení simulátora prerušenia štartu Orion. Dvojminútové spustenia v plnom rozsahu ponesú testovacie vozidlo Ares (nazývané Ares I-X) do nadmorskej výšky 25 míľ, aby sa otestoval výkon prvého stupňa a oddelenie prvého stupňa, plus systém regenerácie padákov.
Kevin Brown, projektový manažér pre projekt Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS), komentoval zložitosť danej úlohy a uviedol, že veľa ľudí z NASA a externých dodávateľov pracuje v tandeme, aby dospeli k spoločnému cieľ, podľa plánu. "Máme tím, ktorý vykonáva výrobné a montážne práce v spolupráci s dodávateľom mimo pracoviska a máme ďalší tím, ktorý je pripravený na inštaláciu asi 150 snímačov po dokončení modulu posádky a vypustenia veže.," povedal.
V budúcom roku budú testy úspešné, budú kľúčovým odrazovým mostíkom k prvému štartu posádky na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v roku 2015 a potom prieskumníkom na Mesiac v roku 2020…
Zdroje: Spaceflight Now, Science Daily
