Kozmický ďalekohľad Spitzerovho vesmírneho ďalekohľadu špehoval vodu v oblaku plynu a prachu okolo vznikajúcej hviezdy. Spitzerov spektrometer sa použil na lepšie zobrazenie týchto trysiek a analýzu molekúl trysky. Na prekvapenie astronómov zachytil Spitzer podpis rýchlo sa točiacich fragmentov molekúl vody nazývaných hydroxyl alebo OH. "Toto je skutočne jedinečné pozorovanie, ktoré poskytne dôležité informácie o chémii vyskytujúcej sa v oblastiach tvoriacich planéty a môže nám poskytnúť informácie o chemických reakciách, ktoré umožnili vodu a dokonca život v našej vlastnej slnečnej sústave," uviedol Achim Tappe z Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku, Cambridge, Massachusetts.
Mladá hviezda sa tvorí z hustého, rotujúceho oblaku plynu a prachu. Rovnako ako dva konce točiaceho sa vrchu, z horného a spodného okraja prašného mraku vychádzajú silné prúdy plynu. Keď sa oblak zmenšuje čoraz viac pod vlastnou gravitáciou, jeho hviezda sa nakoniec vznieti a zvyšný prach a plyn sa sploští na palacinkovitý disk, z ktorého sa neskôr vytvoria planéty. Kým hviezda zapáli a zastaví hromadenie materiálu zo svojho oblaku, trysky vymiznú.
Tappe a jeho kolegovia použili Spitzerove infračervené oči na prerezanie prachu obklopujúceho hviezdu, nazývaného HH 211 mm, na analýzu trysiek. Astronómovia boli prekvapení, keď v údajoch videli molekuly vody. Výsledky však ukázali, že hydroxylové molekuly absorbovali toľko energie (procesom nazývaným excitácia), že sa otáčajú okolo s energiami rovnajúcimi sa 28 000 Kelvinom (27 700 stupňov Celzia). Toto ďaleko prekračuje bežné očakávania pre prúdenie plynu z hviezdneho lúča. Voda, ktorá je skrátene H2O, sa skladá z dvoch atómov vodíka a jedného kyslíka; hydroxyl alebo OH obsahuje jeden atóm kyslíka a jeden atóm vodíka.
Výsledky ukazujú, že tryska naráža hlavou do steny materiálu a odparuje ľad priamo z prachových zŕn, ktoré normálne poťahuje. Tryska zasahuje materiál tak rýchlo a tvrdo, že sa vytvára aj rázová vlna.
"Šok spôsobený zrážaním atómov a molekúl generuje ultrafialové žiarenie, ktoré rozbije molekuly vody a zanechá extrémne horúce hydroxylové molekuly," uviedol Tappe.
Tappe povedal, že rovnaký proces odparovania ľadu z prachu nastáva v našej vlastnej slnečnej sústave, keď slnko vyparuje ľad v blížiacich sa kométach. Okrem toho sa predpokladá, že voda, ktorá teraz pokrýva náš svet, pochádza z ľadových komét, ktoré sa odparovali, keď pršali na mladú Zem. Tento objav poskytuje lepšie pochopenie toho, ako sa voda - nevyhnutná zložka života, ako ju poznáme - spracováva v novovznikajúcich solárnych systémoch.
Zdroj: JPL
