Naša slnečná sústava sa pohybuje medzihviezdnym priestorom a vedci už dlho mysleli, že „bublina“ okolo našej slnečnej sústavy - nazývaná heliospéra - by mohla mať chvost, podobný tomu, ako má kométa chvost alebo ako iné hviezdy majú astrológiu. do teraz.
Kozmická loď IBEX (Interstellar Boundary Explorer) teraz videla chvost a zmapovala svoju štruktúru. Vedci IBEX boli prekvapení, keď má chvost zvraty a zákruty, so štyrmi samostatnými „lalokami“, vďaka čomu vyzerá trochu ako štvorlístok. Táto oblasť vetra po heliosphere sa nazýva heliotail.
„Vedci vždy predpokladali, že heliosféra má chvost,“ uviedol Eric Christian, vedec misie IBEX, ktorý počas rozhovoru v Google+ hovoril o nových zisteniach. "Ale toto je v skutočnosti prvé skutočné údaje, ktoré nám musíme dať do tvaru chvosta."
IBEX meria neutrálne častice vzniknuté zrážkou na hranici slnečnej sústavy. Táto technika, nazývaná energeticky neutrálne zobrazovanie atómov, sa spolieha na skutočnosť, že dráhy neutrálnych častíc nie sú ovplyvnené solárnym magnetickým poľom. Namiesto toho sa častice pohybujú v priamej línii od zrážky po IBEX. Preto pozorovanie, odkiaľ neutrálne častice pochádzajú, opisuje, čo sa deje v týchto vzdialených oblastiach.
„Zhromažďovaním týchto energeticky neutrálnych atómov poskytuje IBEX mapy pôvodných nabitých častíc,“ povedal David McComas, hlavný autor v tímovom dokumente a hlavný výskumný pracovník pre IBEX v Juhozápadnom výskumnom ústave. "Štruktúry v heliotail sú pre naše oči neviditeľné, ale tento trik môžeme použiť na vzdialený obraz najvzdialenejších regiónov našej heliosféry."
To, čo našli, bolo neočakávané, povedal McComas.
„Veľmi starostlivo zhromaždíme štatistické pozorovania z prvých troch rokov údajov IBEX, ktoré sme dokázali vyplniť, čo sme predtým nevideli,“ povedal McComas počas hangoutu, „a zistili sme, že heliotail bol omnoho väčšia štruktúra s oveľa zaujímavejšou konfiguráciou.
Zistili, že je chvostom, ktorý má kombináciu rýchlo a pomaly sa pohybujúcich častíc. Po stranách sú dve laloky pomalších častíc, pričom častice sú rýchlejšie a nižšie. Celá štruktúra je skrútená tlačením a ťahaním magnetických polí mimo slnečnej sústavy. McComas to prirovnal k tomu, ako by sa plážový loptu mohol otočiť, ak by bol pripojený k bungee šnúre.
Vedci IBEX, ktorí dnes vystúpili na stretnutí hangout, uviedli, že tieto nové informácie nám pomôžu pochopiť, s čím sa môže vesmírna loď Voyager stretnúť, keď sa dostanú na okraj našej slnečnej sústavy.
"IBEX a Voyager sú neuveriteľne doplňujúce misie," uviedol Christian. „Často som hovoril, že IBEX je ako MRI, kde môže vyfotiť, aby pochopil celkový obraz toho, čo sa deje, kde sú Voyagers ako biopsia, kde vidíme, čo sa deje v miestnej oblasti. "
Toto bolo po prvýkrát, čo NASA použila Google+ Hangout na vysielanie tlačovej briefingu. Celý Hangout si môžete pozrieť nižšie:
Tu si môžete prečítať blogový príspevok Davida McComasa o nových zisteniach a tlačovú správu NASA tu.
