Umelecká ilustrácia kocky Biosentinel NASA vo vesmíre.
(Obrázok: © NASA)
NASA sa chystá uviesť živé bytosti do hlbokého vesmíru po prvýkrát za takmer päť desaťročí.
Inžinieri agentúry zostavujú kozmickú loď s názvom aktovka BioSentinel, ktorá prenesie kvasinkové bunky na obežnú dráhu okolo Slnka, aby vedcom pomohla lepšie pochopiť radiačné prostredie mimo ochrannej magnetickej bubliny našej planéty.
BioSentinel je jedným z 13 cubesats lietanie na palube misie Artemis 1, ktorá je v súčasnosti zameraná na polovicu roku 2020. To je 47,5 rokov po poslednom spustení organizmov NASA mimo obežnej dráhy nízkej Zeme - Astronauti Apolla 17, ktorý dosiahol Mesiac v decembri 1972. (No, toto sú posledné organizmy, ktoré boli zámerne spustené; na každej robotickej planétovej misii sa nachádza niekoľko vytrvalých mikróbov.)
Apollo 17 však trvalo menej ako dva týždne. BioSentinel bude zhromažďovať údaje po dobu deviatich až 12 mesiacov, čím otvorí okno o dlhodobých účinkoch hlbokomorského žiarenia na opravu DNA a DNA.
„Toto je nové územie,“ uviedla počas prehliadky zariadenia Silicon Valley, ktorá sa konala minulý rok v marci, astrofyzik Kimberly Ennico Smith z výskumného centra Ames v NASA.
Ames je domácou základňou pre BioSentinel. Prehliadka skutočne zahŕňala niekoľko krátkych rozhovorov s personálom misie a poskytla pohľad na čiastočne zmontovanú kocku (za sklom, samozrejme - nedotýkala sa vesmírneho hardvéru).
30-lb. (14 kilogramov) satelit nesie dve rôzne odrody kvasiniek Saccharomyces cerevisiae: normálny „divoký typ“, ktorý je dosť odolný voči žiareniu, a mutantný typ, ktorý je oveľa citlivejší, pretože nedokáže takmer rovnako opraviť svoju DNA.
Členovia tímu BioSentinel budú monitorovať rast a aktivitu obidvoch odrôd počas doby kocky v hlbokom vesmíre. Urobia to isté s identickým užitočným obsahom kvasiniek prepraveným do Medzinárodná vesmírna stanica, prostredie mikrogravitácie s oveľa nižšími úrovňami žiarenia.
Vedci budú tiež sledovať S. cerevisiae rast na dvoch miestach tu na Zemi, Ennico Smith povedal: Ames a Brookhaven National Laboratory v štáte New York. V Brookhavene budú vedci vystavovať kvasinky vysokému žiareniu. Súhrnne by mal dátový záťah pomôcť tímu zistiť, aké účinky sú spôsobené žiarením a ktoré vyplývajú z mikrogravitácie alebo iných faktorov.
S. cerevisiae je dobrým modelom organizmu pre túto prácu, uviedli členovia tímu BioSentinel.
"Je dôležité, že proces opravy poškodenia DNA v kvasinkách je veľmi podobný procesu u ľudí, čo z neho robí robustný translačný model," uviedli predstavitelia agentúry NASA. Informačný prehľad o BioSentinel, „Výsledky BioSentinelu budú rozhodujúce pre interpretáciu účinkov ožiarenia vesmíru, zníženie rizika spojeného s dlhodobým ľudským prieskumom a validáciu existujúcich modelov účinky vesmírneho žiarenia o živých organizmoch. ““
BioSentinel je v domácom úseku zhromaždenia: Kocka musí byť kompletne dokončená do konca októbra, uviedli členovia tímu misie počas turné Ames. Potom prichádza predbežná príprava a integrácia do NASA Vesmírny systém (SLS) megarocket, ktorý bude lietať prvýkrát na Artemis 1.
NASA vyvíja SLS, aby priviedla ľudí a užitočné zaťaženie do vzdialených cieľov, ako sú Mesiac a Mars. Raketa je kľúčovou súčasťou dlhodobej vízie agentúry NASA spolu s kapsou posádky s názvom Orion.
Toto plavidlo je hlavným užitočným zaťažením letu podľa Artemis 1, ktorý bol predtým známy ako prieskumná misia-1. (NASA nedávno zmenil názov aby sa zhodovali s tým agentúry nový posádkový lunárny prieskumný program.) SLS zaháji Orion na nezúčastnenej ceste okolo Mesiaca v teste výkonnosti rakety aj kapsuly.
Ak všetko pôjde dobre, ďalším letom dua - Artemis 2 v roku 2023 - bude posádka s posádkou, ktorá pošle štyroch astronautov na cestu okolo Mesiaca.
Artemis 2 bude uvedený na trh rok po tom, čo sa prvý kus malej vesmírnej stanice NASA na Mesiaci obíde. Táto základňa, ktorú vesmírna agentúra nazýva bránou, bude kľúčom k celkovej vízii Artemis a slúži ako odrazový mostík pre posádky a nešliapané výpady k lunárnemu povrchu.
Na bráne sa bude tiež konať veľa vedeckých prác - vrátane bezpečného predpokladania, ďalšieho výskumu účinkov žiarenia na živé systémy.
„Mali by sme mať oveľa viac týchto experimentov [ako BioSentinel] na bráne,“ povedal Ennico Smith.
Ďalších 12 kubických plávajúcich na palube lode Artemis 1 je rozmanité množstvo, Napríklad misie Lunar Flashlight a Lunar IceCube budú hľadať príznaky vodného ľadu na Mesiaci a Asteroid skautov blízkej Zeme použije slnečnú plachtu na stretnutie s vesmírnou horninou.
- Vysvetlenie hrozby kozmického žiarenia pre astronautov (Infographic)
- Môže NASA skutočne umiestniť astronauty na Mesiac v roku 2024?
- Lunárna orbitálna platforma - brána: Navrhovaná lunárna vesmírna stanica agentúry NASA
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
