Pre niektorých je umenie a veda proti sebe. Umenie je estetika, výraz a intuícia, zatiaľ čo veda je chladná, tvrdá a racionálna myšlienka. Ale je to zjednodušujúce chápanie. Obaja sú typickým ľudským úsilím a sú súčasťou ľudského ducha.
Niektorí v NASA to vždy pochopili a medzi NASA a umeleckým svetom je skutočne zaujímavá história spolupráce, ktorá siaha už niekoľko desaťročí. Nie druh umenia, ktoré vidíte visieť v elitných galériách vo veľkých mestách sveta, ale druh umenia, ktorý dokumentuje úspechy vo výskume vesmíru a ktorý nám pomáha predvídať, aká by mohla byť naša budúcnosť.
V roku 1962, keď mala NASA 4 roky, správca NASA James Webb dal kolesá do pohybu pre spoluprácu medzi NASA a americkými umelcami. Umelec Bruce Stevenson bol poverený produkovať portrét Alana Sheparda. Shepard bol samozrejme prvým Američanom vo vesmíre. V roku 1961 pilotoval prvý let projektu Merkúr MR-3. Keď to Webb uvidel, dostal jasný nápad.
Keď Stevenson priniesol portrét Sheparda do sídla NASA, James Webb si myslel, že Stevenson chcel maľovať portréty všetkých siedmich astronautov Merkúra. Webb si však myslel, že skupinový portrét bude ešte lepší. Skupinový portrét nebol nikdy vytvorený, ale napadlo to Webb. V správe uviedol: „... mali by sme uvážlivo zvážiť, čo by NASA mala urobiť v oblasti výtvarného umenia na pripomenutie ... historických udalostí“ amerického vesmírneho programu.
To spustilo rámec, ktorý existuje dodnes. Okrem portrétov chcel Webb umelcov vyrábať obrazy, ktoré sprostredkujú vzrušenie okolo celého úsilia o vesmírny let a aký hlbší význam to môže mať. Chcel, aby umelci zachytili všetky vzrušenia spojené s prípravou a odpočítavaním na spustenie a aktivity vo vesmíre.
Vtedy začala spolupráca s umelcami NASA. Do programu bol pridelený mladý umelec menom James Dean a z knihy leteckých síl, ktorá založila vlastný umelecký program v roku 1954, vytiahol stránku.
Zúčastňuje sa na ňom celá skupina postáv, z ktorých každá prispieva k úspechu programu. Jednou z takýchto osôb bol John Walker, riaditeľ Národnej galérie. Bol nadšený a v rozhovore v roku 1965 uviedol, že „súčasné úsilie USA o prieskum vesmíru bude pravdepodobne patriť medzi najdôležitejšie udalosti v histórii ľudstva.“ História určite dokázala tieto slová ako pravdivé.
Walker ďalej tvrdil, že úlohou umelcov bolo „... nielen zaznamenávať fyzický vzhľad cudzieho nového sveta, ktoré vesmírna technológia vytvára, ale upravovať, vyberať a skúšať vnútorný význam a emocionálny vplyv udalostí, ktoré môžu zmeniť osud našej rasy. “
A to je to, čo urobili. Programu sa zúčastnili umelci ako Norman Rockwell, Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg a ďalší.
V sedemdesiatych rokoch začali myslitelia ako Gerard K. O'Neill formulovať predstavy o tom, ako môžu vyzerať ľudské kolónie vo vesmíre. NASA usporiadala sériu konferencií, na ktorých sa tieto myšlienky zdieľali a skúmali. Umelci Rick Guidice a Don Davis vytvorili veľa obrazov a ilustrácií toho, ako by mohli vyzerať kolónie, ako napríklad Bernal Spheres, Double Cylinders a Toroidal Colonies.
NASA pokračuje v spolupráci s umelcami, hoci sa charakter vzťahov v priebehu posledných desaťročí zmenil. Interpreti sú často zvyknutí na nové objavy, keď obrázky nie sú k dispozícii. Cassiniho takzvané veľké finále, keď bude obísť medzi Saturnom a jeho prstencami 22-krát pred nárazom na planétu, predstavoval nemenovaný umelec.
Nedávny objav exoplanet v systéme TRAPPIST-1 bol obrovskou správou. Stále je. TRAPPIST-1 je však vzdialený viac ako 40 svetelných rokov a NASA sa spoliehala na umelcov, ktorí tento objav oživia. Táto ilustrácia sa často používa, aby nám pomohla pochopiť, ako môžu vyzerať planéty obiehajúce okolo červeného trpaslíka TRAPPIST-1.
NASA má v súčasnosti pomerne veľkú históriu spoliehania sa na umenie, aby mohla vyjadriť, čo slová nedokážu. Vesmírne kolónie, vzdialené slnečné systémy a kozmické lode, ktoré ukončujú svoje misie v iných svetoch, sa všetci spoliehali na prácu umelcov. Keby som si však musel vybrať obľúbeného, pravdepodobne by to bola vodná farba z roku 1981 od umelca Henryho Casselliho. Zaujíma vás, aké je to pre jednotlivca zúčastniť sa na týchto činnostiach definujúcich druhy. Iba jedna osoba, ktorá sedí, uvažuje a pripravuje sa.
