Výbor pre vedecký program Európskej vesmírnej agentúry odporučil, aby ďalšou významnou vesmírnou misiou pre ESA bola orbitálna misia do systému Jupiter s názvom JUICE, prieskumníka JUpiter ICy mesačník. Táto misia by sa začala asi v roku 2020 a preskúmala potenciálne obývateľný mesiac okolo plynového gigantu, Callisto, Europa a Ganymede.
Toto odporúčanie nie je konečným rozhodnutím, ale stavia JUICE do popredia, keď sa 2. mája 2012 stretnú zástupcovia všetkých 19 členských štátov ESA, aby prediskutovali rôznych kandidátov na misiu.
Ďalšími zvažovanými misiami sú ATHENA, zdokonalený ďalekohľad pre vysokoenergetickú astrofyziku (pôvodne nazývaný IXO) - ktorý by bol najväčším röntgenovým ďalekohľadom, aký bol kedy postavený - hoci jeho rozsah bol menší ako pôvodný IXO) a študoval extrémy vesmíru. : od čiernych dier po rozsiahlu štruktúru; a mimovládna organizácia, New Gravitačné vlnové observatórium, menšia verzia LISA, detektor gravitačnej vlny prenášaný vesmírom, ktorý umiestni tri satelity na obežnú dráhu.
„Je to veľká rana pre vesmírnu astrofyziku,“ napísal európsky vedecký bloger Steinn Sigurdsson, ktorý dodal, že zvesti sa vznášajú okolo toho, že vedecký tím mimovládnych organizácií môže byť okamžite rozpustený, aj keď nová správa vydaná Výborom pre vedecký program je iba odporúčania.
Blogerka Planetárnej spoločnosti Emily Lakdawalla tiež komentovala tento výber - ak bude prijatý - „predstavuje veľkú výhru pre planetárnu vedu a veľkú stratu pre vesmírnu astrofyziku v Európe. Čo znamená, že si človek nemôže pomôcť, ale všimnúť si, na rozdiel od toho, čo predstavuje rozpočet, ktorý je v súčasnosti navrhovaný, NASA. “
Nech už je misia vybraná pre ďalšiu hlavnú vedeckú misiu, ESA vie, že ju pravdepodobne bude musieť urobiť sama.
V marci 2011 NASA informovala agentúru ESA, že je veľmi nepravdepodobné, že by sa mohli stať hlavným partnerom v misii „L“ (veľká) v časovom rámci do roku 2020.
„Vzhľadom na to, že z toho vyplývajúca nemožnosť pokračovať v koncepciách misie definovaných vo fáze hodnotenia, výkonný pracovník ukončil relatívne aktivity EJSM-Laplace, IXO a LISA a informoval členov troch vedeckých tímov o ukončení svojho mandátu, “Hovorí nová správa. „S cieľom čo najviac zachovať investície vedeckej komunity a členských štátov do študijných aktivít kandidátov na misiu L, výkonný pracovník uskutočnil nápravné opatrenie vo forme zrýchlenej rekvalifikačnej činnosti. Cieľom bolo zistiť, či a ktoré vedecké ciele kandidátov na misiu L by sa mohli realizovať v kontexte programovo uskutočniteľnej misie vedenej Európou alebo potenciálne výlučne európskej. ““
Keďže NASA už nie je v mixe, ESA vedela, že bude musieť destopovať svoje navrhované misie a náklady musia byť najmenej o 20% nižšie, ako sa pôvodne plánovalo. „Netreba dodávať, že misie v rámci týchto obmedzení musia byť podstatne menej zložité ako pôvodné koncepcie misií L vybrané v roku 2007,“ uvádza sa v správe.
Vedeckými cieľmi ESA pre misiu JUICE, ktorá sa nachádza v popredí, je navštíviť systém Jupiter zameraný na charakterizáciu troch možných svetov oceánov, Ganymede, Europa a Callisto ako planetárnych objektov a potenciálnych biotopov a na skúmanie systému Jupiter považovaného za archetyp pre plynové giganty v slnečnej sústave a inde. Zameranie spoločnosti JUICE je charakterizovať podmienky, ktoré mohli viesť k vzniku obývateľného prostredia medzi ľadovými satelitmi Jupitera.
Zdroje: Dynamics of Cats, blog Planetary Society,
