Keby ste boli na povrchu Saturn, ako dlho vydrží deň? Vedci to ostali záhadou, pretože husté oblaky plynu zakrývajú povrch planéty pred priamym pozorovaním ďalekohľadmi alebo orbitermi. Pretože vedci nemôžu priamo vidieť na povrch, zvolili iný prístup: počúvanie.
Môžete sa tiež pozrieť na tieto skvelé ďalekohľady, ktoré vám pomôžu vidieť krásu planéty Saturn.
Vedci sa vďaka rádiovým emisiám, ktoré pochádzajú z vnútra Saturnu, dokázali uzavrieť obdobie rotácie. Nabité častice zachytené vo vnútri emitujú rádiové vlny, keď interagujú so Saturnovým magnetickým poľom, pri rýchlosti približne 100 Kilohertz. Je to, akoby Saturn vysielala svoju vlastnú rozhlasovú stanicu na určitej frekvencii, a keďže sa magnetické pole hlboko vo vnútri planéty otáča, mení frekvenciu stanice.
Voyager meral tieto emisie deväť mesiacov, keď prešiel v 80. rokoch, a rotácia bola vypočítaná na 10 hodín, 39 minút, 24 sekúnd, s nepresnosťou 7 sekúnd. Kozmická loď Ulysses tiež monitorovala emisie o 15 rokov neskôr a prišla s výsledkom 10 hodín, 45 minút, 45 sekúnd, s chybou 36 sekúnd.
Počkajte, to je rozdiel 6 minút! Saturn sa v priebehu rokov značne spomalil, alebo sa deje niečo iné. Cassini merala rovnaké rádiové emisie pomocou svojho prístroja na rádiové a plazmové vlnové vedy a pozorovala, že okrem tejto dlhodobej variácie sa rotácia líši až o jedno percento za týždeň.
Vedci sa domnievajú, že by to mohlo byť spôsobené dvoma odlišnými vecami: slnečný vietor prichádzajúci zo Slnka interferuje s meraniami alebo častice z gejzírov Enceladusu ovplyvňujú magnetické pole. Obidve tieto faktory by spôsobili kolísanie rádiových emisií a mohli by spôsobiť rôzne výsledky súčasne.
Nové údaje spoločnosti Cassini dôrazne naznačujú, že slnečný vietor je pravdepodobne vinníkom: v meraniach krátkodobej rotácie každých 25 dní existujú odchýlky, ktoré zodpovedajú Saturnovej rotácii. Rýchlosť slnečného vetra tiež mení merania, preto sa musí počítať. Enceladus by mohol byť príčinou dlhodobého rozdielu, sú však potrebné ďalšie merania, aby sa zistilo, či je to určite tak, alebo či existuje ešte nejaký iný faktor.
Zoslabovanie rotácie Saturn pomôže pri výpočte skutočnej rýchlosti vetra v oblakoch a poskytne dôležité informácie o zložení a distribúcii interiéru. Po zohľadnení interferencie slnečného vetra a Enceladusu je možné presne určiť skutočnú rotáciu Saturn.
Potom zostáva len jedna otázka: majú reklamy na Saturn FM?
Zdroj: ESA News Release
