Astronómovia vedia, že v podstate každá galaxia má v strede superhmotnú čiernu dieru. Hubbleov vesmírny teleskop sa používa na zobrazenie súboru exotických aktívnych galaxií, známych ako kvázary po hviezdach.
Aký je vzťah medzi galaxiami a ich superhmotnými čiernymi dierami? Astronómovia sa to snažili zistiť už od prvého objavenia týchto čiernych dier. Jednou z teórií je, že rast oboch sa spája s postupnými galaktickými fúziami. Každé zlúčenie pridáva do galaxie nové hviezdy, ako aj ďalšiu hmotu, ktorá napája čiernu dieru.
S galaktickými fúziami existujú intenzívne obdobia formovania nových hviezd. Gravitačné interakcie zrútia oblaky plynu a prachu, ktoré ďalej vytvárajú hviezdne škôlky. Nová formácia hviezd je na začiatku skrytá, ale aktívny kvazár v strede galaxie fúka silným vetrom, ktorý nakoniec vyfúkne zakrývajúci prach.
Hviezdicové galaxie nie sú dlho žiarivé, pretože všetky najhorúcejšie a najsvetlejšie hviezdy vydržia len pár miliónov rokov, kým vybuchnú ako supernovy. Astronómovia dúfali, že uvidia galaxie priamo v strede, kde aktivita hviezdneho výbuchu mizne, súčasne s tým, že kvázar vystrelí žiarenie.
Jedna takáto prechodná galaxia bola objavená na konci 90. rokov. Disponoval charakteristikami kvasaru aj staršej hviezdnej galaxie. V čase, keď sa objavilo, sa obdobie hviezdneho výbuchu stalo pred 400 miliónmi rokov - preto je to galaxia po hviezdach.
Medzinárodný tím vedcov použil Hubbleov vesmírny teleskop na nájdenie ďalších 29 príkladov týchto kvázarov po hviezdach. Prehľadali kandidátsky zoznam 15 000 kvasarov a našli podpisy 600 objektov s hviezdami po výbuchu. U pozemných ďalekohľadov by to boli iba šmuhy, ale celé galaktické tvary sú viditeľné na obrázkoch Hubbleovho teleskopu.
Naša galaxia sa zrazí s Andromedou asi za 3 miliardy rokov. Keď sa to stane, Mliečna dráha praskne hviezdnou formáciou. Jedného dňa budeme žiť v galaxii po hviezdach.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
