Traja vysokoškoláci, ktorí sa zúčastňujú na výskumnom projekte, objavili mimozemskú planétu. Študenti, Meta de Hoon, Remco van der Burg a Francis Vuijsje z univerzity Leiden v Holandsku testovali automatizovaným spôsobom skúmanie výkyvov svetla tisícov hviezd v databáze OGLE. Zistilo sa, že jas jednej z hviezd klesá počas dvoch hodín každých 2,5 dňa asi o jedno percento. Následné pozorovania, prijaté pomocou veľmi veľkého ďalekohľadu ESO v Čile, potvrdili, že tento jav je spôsobený tým, že planéta prechádza pred hviezdou a pravidelne blokuje časť hviezd. „Je vzrušujúce nielen nájsť planétu, ale aj nájsť tak neobvyklú ako táto; Ukazuje sa, že je to prvá planéta objavená okolo rýchlo sa otáčajúcej hviezdy a je to tiež najhorúcejšia hviezda nájdená na planéte, “hovorí Meta. „Počítač potrebuje viac ako tisíc hodín na vykonanie všetkých výpočtov,“ pokračuje Remco.
Podľa Ignasa Snellena, vedúceho výskumného projektu, bol objav úplným prekvapením. „Cieľom tohto projektu bolo naučiť študentov vyvíjať algoritmy vyhľadávania. Ale urobili sa tak dobre, že bol čas vyskúšať ich algoritmus v doteraz nepreskúmanej databáze. V určitom okamihu prišli do mojej kancelárie a ukázali mi túto svetelnú krivku. Bol som úplne zarazený! “
Planéte sa hovorí prozaický názov OGLE2-TR-L9b. "Ale medzi sebou to nazývame ReMeFra-1, po Remcovi, Mete a mne," hovorí Francis.
Planéta bola objavená na základe zmien jasu asi 15 700 hviezd, ktoré boli pozorované prieskumom OGLE raz alebo dvakrát za noc počas štyroch rokov medzi rokmi 1997 a 2000. Pretože údaje boli zverejnené, boli dobrým testom prípad pre študentský algoritmus, ktorý ukázal, že v prípade jednej z pozorovaných hviezd, OGLE-TR-L9, by zmeny mohli byť spôsobené tranzitom - priechod planéty pred jej hviezdou. Tím potom použil prístroj GROND na 2,2 metrovom ďalekohľade na observatóriu La Silla ESO, aby sledoval pozorovania a dozvedel sa viac o hviezde a planéte.
"Aby sme sa uistili, že to bola planéta a nie hnedý trpaslík alebo malá hviezda, ktorá spôsobovala zmeny jasu, sme sa museli uchýliť k spektroskopii, a preto sme boli radi, že môžeme použiť veľmi veľký ďalekohľad ESO," hovorí Snellen. ,
Planéta, ktorá je asi päťkrát hmotnejšia ako Jupiter, zakrúžkuje svoju hostiteľskú hviezdu asi za 2,5 dňa. Leží iba tri percentá Zem-Slnko od svojej hviezdy, takže je veľmi horúca a oveľa väčšia ako normálne planéty.
Spektroskopia tiež ukázala, že hviezda je dosť horúca - takmer 7000 stupňov alebo 1200 stupňov teplejšia ako Slnko. Je to najhorúcejšia hviezda na svete, ktorá bola kedy objavená, a veľmi rýchlo rotuje. Metóda radiálnej rýchlosti - ktorá sa použila na objavenie najznámejších extrasolárnych planét - je na hviezdach s týmito charakteristikami menej účinná. "Toto robí tento objav ešte zaujímavejším," uzatvára Snellen.
Zdroj: ESO
