Mini-panoráma zhotovená spoločnosťou Spirit. Obrazový kredit: NASA / JPL Kliknite pre zväčšenie
Spirit rover, ktorý pracuje na mnohých kopcoch Marsu, odmeňuje výskumníkov lákavými scénami, ktoré sú plné dôkazov o minulých podmienkach planéty.
"Keď sa obrázky znížili a videli sme horizont všade okolo, bolo to také vzrušujúce ako dostať sa na vrchol hory, na ktorú som vyliezol na Zemi," povedal Chris Leger, roverský plánovač v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA. , Pasadena, Kalifornia.
Vrchol je umiestnený 82 metrov (269 stôp) nad okrajom okolitých plání. Je o 106 metrov (348 stôp) vyššia ako miesto, kde Spirit pristál takmer pred 20 mesiacmi. Spirit a twin rover, Opportunity, úspešne dokončili svoje trojmesačné hlavné misie v apríli 2004. Odvtedy skontrolovali desiatky hornín a terénnych cieľov a pokračovali v hľadaní geologických dôkazov o mokrých podmienkach na Marse.
"Duch vyšplhal na vrchol a pozrel sa na druhú stranu, ale NASA neurobil to len preto, aby sme to dokázali." Mars rovers sa zaoberajú základnými otázkami o marťanskej histórii a planetárnom prostredí, “uviedol Doug McCuistion, programový riaditeľ NASA pre výskum marsu.
Hrebeň „Manželského vrchu“ ponúka pohľady Ducha na možné trasy do povodia na juh s očividne vrstvenými východiskami. Krátko po pristátí Ducha pozoroval zhluk siedmich kopcov asi 3 km východne od miesta pristátia. NASA navrhla pomenovať rozsah „Columbia Hills“ na počesť poslednej posádky raketoplánu Columbia. Najvyšší kopec si pripomína veliteľa Kolumbie Ricka Husbanda.
Sopečné horniny zakrývajúce čistého ducha prešli na kopcoch, čo svedčilo iba o malej zmene vody. Keď sa Duch dostal na pahorok po piatich mesiacoch po pristátí, okamžite začal hľadať horniny s vlhšou históriou.
"Toto stúpanie bolo motivované vedou," povedal Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Squyres je hlavným výskumným pracovníkom v oblasti roverských vedeckých nástrojov. „Zakaždým, keď Duch dosiahol nadmorskú výšku, našli sme rôzne typy hornín. Robíme tiež to, čo by urobil ktorýkoľvek poľný geológ v oblasti, ako je táto: vyliezť na dobré vyhliadkové miesto na vykreslenie trasy. “
Vedci sledujú možné trasy na juh k zdanlivo vrstveným rímsám a na funkciu nazývanú „domáci tanier“, ktorá by mohla byť náhornou plošinou staršej skaly alebo vyplneným kráterom.
Miesto pristátia a Columbia Hills sú v kráteru Gusev, misa s priemerom asi 150 kilometrov. Kráter bol vybratý ako miesto pristátia pre Spirit rover, pretože tvar terénu naznačuje, že kráter raz držal jazero. Zdá sa, že sopečné ložiská pokryli akékoľvek znaky starodávnej lakebskej geológie na rovine, vedci však tvrdia, že kopce odhaľujú staršie vrstvy, ktoré boli zdvihnuté a pokryté meteoritovým vplyvom alebo inou udalosťou.
"Nájdeme dostatok dôkazov o zmene hornín vo vodnom prostredí," uviedol Ray Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis v štáte Mo. Arvidson je zástupcom hlavného výskumného pracovníka pre vederské nástroje roverov. „Chceme urobiť to, aby sme zistili, ktoré vrstvy boli nad ktorými ďalšími vrstvami. Na dosiahnutie dobrého pohľadu na to, ako sú vrstvy naklonené v rôznej miere, bolo užitočné neustále lezať. Pochopenie postupnosti vrstiev je ekvivalentom hlbokého vŕtacieho jadra z vŕtania pod rovinami. “
Duch aj príležitosť boli mimoriadne úspešné. Ich solárne panely generujú veľa energie vďaka opakovaným udalostiam na čistenie prachu. Spirit ubehol 4 827 metrov (3,00 míľ) a Príležitosť 5 737 metrov (3,56 míľ).
JPL riadi projekt Mars Exploration Rover pre vedecké riaditeľstvo misie NASA. Obrázky a informácie o roveroch a ich objavoch na webe nájdete na adrese: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html alebo http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
