Tento snímku Cassini s úzkym uhlom, ktorý bol zachytený 15. januára, zobrazuje vonkajšiu časť Saturnovho prstenca A vľavo a kruhový krúžok F vpravo. Tenká čierna čiara blízko svetlého okraja kruhu A je Keelerova medzera, priestor široký 22 kilometrov, ktorý sa vyčistí priechodom Daphnis, pastierskeho mesiaca sotva 5 míľ (asi 7,5 km). Keď sa pohybuje okolo Saturn v medzere, gravitácia narúša jemné ľadové častice v prstencoch a vysielajú vlniace sa vlny pred a za ňou - viditeľné tu blízko horného stredu.
Zo vzdialenosti 1,470 km od Cassiniho je samotný Daphnis len ťažko viditeľný ako jediný pixel v medzere - vidíte to? Ak nie, kliknite nižšie ...
Je to tu:
Hoci chýba tajomné tajomstvo Titanovej atmosféry, Enceladove dramatické prúdy a mučené a kráterové povrchy nachádzajúce sa na Dione, Rhea, Mimas a na mnohých väčších ľadových mesiacoch Saturn, malý Daphnis ma vždy fascinoval kvôli vrúbkovaným vlnám, ktoré sa vykopávajú v Saturnovom prstene. Nakoniec sa tieto vlny usadia späť dolu, ale v najvyššej možnej miere môžu predĺžiť míľu alebo dve nad a pod rovinou prstenca!
Tento efekt bol najvýraznejší počas Saturnovej jarnej rovnodennosti v auguste 2009, keď slnečné svetlo zasiahlo okraje prstov, čím sa vytvorili silné tiene z akýchkoľvek oblastí úľavy.
Predstavte si pôsobivý výhľad, ktorý by ste mali, keby ste boli nablízku, umiestnili ste sa tesne nad prstencami, keď sa Daphnis priblížil a preletel okolo. Prstene sa zdvíhajú v míľach vysokých vrcholoch z gravitácie mesiaca a potom sa znova vyhladia. Neuveriteľné!
A nie som jediný, kto si dokáže predstaviť takúto scénu - očividne umelca Erika Svenssona zaujíma aj Daphnis, natoľko, že sa inšpiroval k vytvoreniu nižšie uvedeného obrázka. Ako veľmi cool!
Rovnako ako jeho väčšia sestra Prometheus z ovčiaka, aj Daphnis môže byť malý, ale stále má veľký vplyv na ľadové veci, ktoré tvoria Saturnove kultové krúžky.
A pre oveľa viac pohľadov na Daphnis kliknite sem (ale pozor, môže sa to stať tvoj obľúbený mesiac!)
Obrazové kredity: NASA / JPL-Caltech / Institute of Space Science Institute.
