Umelecká ilustrácia prieskumného satelitu NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), ktorý hľadá exoplanety okolo hviezd blízko Slnka.
(Obrázok: © NASA)
Najnovšia misia NASA na lov planét dostala zoznam cieľov s vysokou prioritou.
Astronómovia zostavili pre Európu "katalóg obývateľných planét" Transiting Satellite Exoplanet Survey Satellite (TESS), v snahe pomôcť kozmickej lodi loviť potenciálne svet podobné Zemi.
„Život by mohol existovať vo všetkých druhoch svetov, ale druh, o ktorom vieme, že môže podporovať život, je náš vlastný, takže je rozumné najskôr hľadať planéty podobné Zemi,“ uviedla členka vedeckého tímu TESS Lisa Kaltenegger, profesorka astronómie na Cornell University. v New Yorku a riaditeľ školského inštitútu Carl Sagan, uviedol vo vyhlásení.
„Tento katalóg je dôležitý pre TESS, pretože každý, kto pracuje s údajmi, chce vedieť, okolo ktorých hviezd nájdeme najbližšie analógy Zeme,“ pridal Kaltenegger, ktorý viedol novú štúdiu oznamujúcu katalóg.
TESS vypustil na obežnú dráhu Zeme na vrchole rakety SpaceX Falcon 9 v apríli 2018. Kozmická loď hľadá exoplanety okolo blízkych hviezd hľadaním malých poklesov jasu spôsobených, keď tieto svety prechádzajú cez tváre svojich hostiteľských hviezd z pohľadu TESS.
Nedávno zomrel Keplerov vesmírny teleskop agentúry NASA, ktorý do veľkej miery používal tú istú „tranzitnú metódu“: Kepler našiel doteraz asi 70 percent z približne 4 000 známych exoplanet. (A ďalšie objavy sa vyskytujú; Potvrdenie čaká takmer 3 000 „kandidátov“ na Keplera následnými pozorovaniami alebo analýzou.)
TESS, ktorého záťah môže nakoniec prekročiť Keplerovu, očakáva sa, že počas svojej dvojročnej hlavnej misie pozoruje asi 400 000 hviezd. Nie všetky tieto hviezdy boli stvorené z hľadiska misie rovnaké, a preto prichádza nový katalóg.
Kaltenegger a jej kolegovia identifikovali 1 822 hviezd, okolo ktorých by mohla TESS v jedinom tranzite spozorovať planéty až na dvojnásobok veľkosti Zeme, ktoré prijímajú približne také množstvo hviezdneho žiarenia ako naša planéta. (Tieto svety môžu mať povrchové teploty podobné Zemi.)
Tím ďalej vyzdvihol 408 hviezd, na ktorých by TESS mohol nájsť takú pravdepodobnú miernu planétu, ktorá je o veľkosti Zeme - opäť v jednom tranzite.
„Mám 408 nových obľúbených hviezd,“ povedal Kaltenegger. „Je úžasné, že si nemusím vyberať iba jednu; teraz si môžem vyhľadať stovky hviezd.“
Katalóg obsahuje 137 hviezd, ktoré má NASA 8,9 miliárd dolárov James Webb Space Telescope Vedci povedali, že budú môcť neustále sledovať. James Webb, ktorý sa má uviesť na trh v roku 2021, bude schopný charakterizovať atmosféru niektorých blízkych exoplanet - práce, ktoré budú zahŕňať hľadanie možných plynov „biosignature“, ako sú kyslík a metán.
„Nevieme, koľko planét TESS nájde okolo stoviek hviezd v našom katalógu alebo či budú obývateľné, ale šance sú v náš prospech,“ povedal Kaltenegger. „Niektoré štúdie naznačujú, že v obývateľnej zóne chladných hviezd existuje veľa skalných planét, ako sú tie v našom katalógu. Sme radi, že vidíme, aké svety nájdeme.“
Štúdia bola uverejnená koncom minulého mesiaca v roku 2006 Astrofyzikálny časopis.
- V čistej miestnosti s TESS Exoplanet Hunter NASA (obrázky)
- Galéria: Najpodivnejšie mimozemské planéty
- Kvíz Alien Planet: Ste odborník na exoplanety?
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
