Umelecká koncepcia prieskumného obežníka Mars. Obrazový kredit: NASA / JPL. klikni na zväčšenie
NASA Mars Reconnaissance Orbiter dnes úspešne vystrelil šesť motorov na približne 20 sekúnd, aby upravil svoju dráhu letu pred svojím 10. marcom 2006, príchodom na červenú planétu.
Od svojho uvedenia na trh 12. augusta viacúčelová kozmická loď pokryla asi 60 percent vzdialenosti svojej cesty zo Zeme na Mars. Pred vstupom na obežnú dráhu okolo Marsu bude lietať asi 40 miliónov kilometrov. Strávi pol roka postupným prispôsobovaním tvaru svojej obežnej dráhy a potom začne svoju vedeckú fázu. Počas tejto fázy vráti viac údajov o Marse ako všetky predchádzajúce misie dohromady. Kozmická loď už nastavila rekordnú rýchlosť prenosu pre medziplanetárnu misiu a úspešne vracia dáta rýchlosťou 6 megabitov za sekundu, dostatočne rýchlo, aby vyplnila CD-ROM každých 16 minút.
"Dnešný manéver hlavne zvyšuje rýchlosť, aby sme sa dostali k cieľovému bodu v pravý okamih," uviedol Tung-hanYou, vedúci navigačného tímu prieskumného orbitu Mars v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. 75 centimetrov za sekundu (menej ako 2 míle za hodinu). Rýchlosť kozmickej lode vzhľadom na slnko je približne 27 kilometrov za sekundu (61 000 míľ za hodinu).
Pred začiatkom programu boli naplánované štyri príležitosti na úpravy kurzu. Dnešný druhý použil iba korekčné mechanizmy trajektórie. Každý motor produkuje ťah asi 18 newtonov (4 libry). Nastavenie prvého kurzu, 27. augusta, sa zdvojnásobilo ako test šiestich hlavných motorov, ktoré produkujú takmer osemkrát toľko ťahu. Tieto hlavné motory budú mať veľkú úlohu spomaliť kozmickú loď natoľko, aby ju zachytili na obežnú dráhu, keď dosiahne Mars. Ďalšia naplánovaná úprava dráhy, 1. februára 2006 a ďalšia 10 dní pred príchodom, sa v prípade potreby použije na doladenie, uviedol Allen Halsell, zástupca vedúceho misie JPL.
Misia prieskumného obežného systému Mars bude skúmať Mars v nebývalých detailoch z nízkej obežnej dráhy. Jeho užitočné zaťaženie prístroja bude skúmať distribúciu vody - vrátane ľadu, pary alebo kvapaliny - ako aj geologické vlastnosti a minerály. Obežník tiež podporí budúce misie na Marse preskúmaním potenciálnych pristávacích miest a poskytnutím vysokorýchlostného prenosu údajov pre komunikáciu späť na Zem.
Misiu riadi JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, pre riaditeľstvo vedeckej misie NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, je hlavným dodávateľom projektu a postavil kozmickú loď.
Informácie o webovom prehliadači Mars Reconnaissance Orbiter nájdete na adrese http://www.nasa.gov/mro. Informácie o programoch NASA a agentúrach na webe nájdete na adrese http://www.nasa.gov/home/index.html.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
