Je čas aktualizovať pravidlá. Toto je záver panelu, ktorý skúmal pravidlá NASA týkajúce sa planétovej ochrany. Pri skúmaní slnečnej sústavy bolo na úsudku vesmírneho veku rozumné premýšľať o tom, ako by sme mohli neúmyselne znečistiť ďalšie svety pozemskými mikróbmi. Ale teraz, keď vieme oveľa viac ako vtedy, pravidlá sa nehodia.
Úrad pre ochranu planéty (PPO) zaobchádza s týmito pravidlami a s tým, ako sa vzťahujú na kozmické lode. Nielen pre NASA, ale aj pre ďalšie partnerské krajiny. Túto novú správu vypracovala nezávislá kontrolná rada pre planetárnu ochranu (PPIRB). PPIRB predsedal Alan Stern, známy americký planetárny vedec a hlavný vyšetrovateľ misie New Horizons NASA v Plute.
Kedykoľvek ľudia pošlú kozmickú loď na iné telo, existuje riziko kontaminácie tohto tela mikróbmi zo Zeme. Jediným spôsobom, ako zaručiť integritu pri hľadaní života, je odstránenie alebo zníženie tohto rizika. Sterilizácia kozmickej lode sa vykonáva veľkou bolesťou, ale riziko nikdy nie je nulové. Kozmická loď sa pripravuje v sterilných čistých priestoroch pred jej spustením a v 70. rokoch boli pristátia Vikingov sterilizované v obrovských peciach postavených práve na tento účel.
Naopak, musíme chrániť Zem pred akýmkoľvek neželaným návštevníkom, ktorý by sa mohol vrátiť, aby nás navštívil v niektorej z našich kozmických lodí. Môže to znieť ako sci-fi, ale keďže zatiaľ nevieme, aké mikróby môžu existovať na Marse, v Enceladuse alebo v inom svete, musíme chrániť pred kontamináciou Zeme.
Úrad pre ochranu planéty pomáha pri konštrukcii sterilných kozmických lodí alebo tzv. Kozmických lodí s nízkym biologickým zaťažením. Pomáhajú tiež pri príprave letových plánov s nízkym rizikom, ktoré pomáhajú chrániť iné telá a tiež Zem. OPP tiež pomáha rozvíjať uskutočniteľnú politiku v oblasti kozmického priestoru na splnenie ich cieľov.
Ale je to skutočne nevyhnutné?
Podľa tejto novej správy, s čím ďalej tým viac prieskumov vesmíru a so zapojením stále viac a viac krajín a komerčných subjektov, bude možno potrebné aktualizovať starý súbor pravidiel.
„Krajina pre planetárnu ochranu sa pohybuje veľmi rýchlo. Teraz je vzrušujúce, že po prvýkrát je veľa rôznych hráčov schopných uvažovať o misiách komerčného a vedeckého záujmu pre subjekty v našej slnečnej sústave, “uviedol Thomas Zurbuchen, pridružený správca riaditeľstva pre vedecké misie NASA. "Chceme byť pripravení v tomto novom prostredí s premyslenými a praktickými politikami, ktoré umožňujú vedecké objavy a zachovávajú integritu našej planéty a miest, ktoré navštevujeme."
Mnoho štandardov bolo zavedených počas 60. a 70. rokov. Naša znalosť Mesiaca a Marsu, najčastejšie navštevovaných tiel, sa odvtedy zvýšila. Celý lunárny povrch bol spočiatku klasifikovaný ako dôležitý pre štúdium pôvodu života. Ale to sa nezdržalo a teraz veľa vedcov nepovažuje Mesiac v tejto štúdii za veľmi významný. Aspoň nie všetko.
Je možné, že lunárne póly hrali úlohu v histórii života, pretože majú dlhotrvajúce zásoby vody. Ale podľa PPIRB nie je dôvod si myslieť, že zvyšok mesiaca áno. Podľa nich by rôzne regióny na Mesiaci mali mať odlišné normy ochrany.
Mesiac a Lunárna brána sú pravdepodobne miestom pre budúce misie na Mars. Existuje nejaké riziko krížovej kontaminácie medzi nimi? A čo keď kozmická loď vráti vzorky na Zem, ako to urobí rover Mars 2020?
Realita je taká, že materiál z Marsu bol prenášaný na Zem v rádoch väčších, než aké by kedy mohli urobiť ľudia. Marťanský materiál na Zemi prešiel v priebehu miliárd rokov prirodzený tok, keď meteory zasiahli Mars a poslali trosky do vesmíru. Niektoré z trosiek pristáli na Zemi. Podľa výboru PPIRB by sa malo preskúmať celkové riziko kontaminácie Zeme marťanským materiálom.
„Najmä riziko nepriaznivých účinkov, ktoré predstavuje marťanský materiál pre suchozemskú biosféru, by sa malo prehodnotiť na základe prebiehajúceho, zavedeného a prirodzeného transportu marťanského materiálu na Zem.“
Správa PPIRB, 2019.
PPIRB nenavrhuje odstránenie všetkých bezpečnostných opatrení. Jedným z ich odporúčaní je vybudovať špeciálne zariadenie na odber vzoriek z Marsu. Vo svojej správe to nazývajú Zariadenie na návrat vzoriek Mars (MSRF.) Toto nie je len z vedeckých dôvodov, ale aj preto, aby ľudí ubezpečil, že sa prijímajú vhodné opatrenia.
„V architektúrach MSR sa vynakladá značné úsilie, aby sa zabezpečilo, že nedôjde k škodlivému rušeniu biosféry Zeme.“
Správa PPIRB, 2019.
Zo správy PPIRB: „Ako prvý obmedzený návrat Zeme od Apolla bude MSR jedinečne vysoko postavenou misiou. Do architektúr MSR sa vynakladá značné úsilie, aby sa zabezpečilo, že nedôjde k škodlivému rušeniu biosféry Zeme. Zahŕňa to prácu NASA (spolu s medzinárodnými partnermi) s cieľom „prerušiť reťazec kontaktu“ s prostredím Mars počas postupov odberu vzoriek na Marse 2020, vzorkovacieho pristávača vzoriek a postupov návratu s orbiterom návratu Zeme. “
Súčasťou úsilia o aktualizáciu pravidiel ochrany planéty je skutočná realita. Vo vesmíre bude čoraz viac komerčných aktivít a tí, čo sa usilujú, potrebujú účinné a racionálne pravidlá, s ktorými budú pracovať.
"Planetárna veda a techniky ochrany planéty sa v posledných rokoch rýchlo zmenili a obe sa pravdepodobne budú rýchlo vyvíjať," uviedol Stern v tlačovej správe. „Usmernenia a postupy týkajúce sa planétovej ochrany je potrebné aktualizovať, aby odrážali naše nové znalosti a nové technológie a vznik nových subjektov plánujúcich misie v celej slnečnej sústave. O túto tému existuje celosvetový záujem a musíme sa tiež zaoberať tým, ako môžu byť noví aktéri, napríklad v komerčnom sektore, začlenení do ochrany planéty. “
Nedávne udalosti na Marse podporujú preskúmanie pravidiel ochrany planéty. V súčasnosti je rover MSL Curiosity siedmich rokov vo svojej misii. Jeho preklenovacím cieľom je posúdiť, či Mars niekedy mal prostredie, ktoré mohlo podporiť mikrobiálny život. Robí to prieskumom kráteru Gale a pomaly sa prepracováva na vrchol Mt. Sharp alebo Aeolis Mons.
Zvedavosť prechádzajúca horninami s tmavými pruhmi a vedci zvedavosti poukázali na to, že pruhy sú pravdepodobne voda, možno sezónne. Niektorí členovia zvedavosti chceli tieto pruhy preskúmať. Úrad pre ochranu planéty sa však obával možnosti kontaminácie týchto priesakov. Aj keď kuriozita bola sterilizovaná na Zemi, pričom niektoré časti boli pečené pri 110 ° C takmer týždeň, presunutie vrtáka do robotickej ruky rovera po sterilizácii porušilo protokoly Úradu pre ochranu planéty. Zamestnanci Jet Propulsion Laboratory zodpovední za zvedavosť MSL boli nešťastní.
Oceánske mesiace v našej slnečnej sústave sú tiež budúcimi cieľmi pri hľadaní života, najmä Európy a Enceladusu. Aké druhy ochrany by mali dostať, keď ich navštívi naša kozmická loď? Správa PPIRB sa venovala tejto otázke.
„Podiel suchozemských mikroorganizmov na biopalivách kozmických lodí, ktoré majú potenciál prežiť a rozšíriť sa v oceánoch, je pravdepodobne veľmi malý.“
Správa PPIRB, 2019.
Ako sa uvádza v správe, „zlomok suchozemských mikroorganizmov v biologických záťažiach kozmických lodí, ktorý má potenciál prežiť a rozšíriť sa v oceánoch, bude pravdepodobne veľmi malý.“ V správe sa ďalej hovorí, že takmer neexistuje možnosť, že akýkoľvek domorodý život v Enceladuse, Európe alebo dokonca Titane má rovnaký pôvod ako život na Zemi, a že neexistuje žiadny spôsob, ako by ich vedci nerozprávali.
„Akýkoľvek taký život by sa dal ľahko odlíšiť od suchozemských mikroorganizmov pomocou moderných biochemických techník. V dôsledku týchto zistení sa zdá, že súčasné požiadavky na biologické zaťaženie pre misie Europa a Enceladus (t. J. <Životaschopný mikroorganizmus) sú zbytočne konzervatívne. ““
NASA dostala správu od PPIRB a plánuje vyvinúť nové protokoly. Je pravdepodobné, že povrch Marsu a Mesiaca bude rozdelený na zóny. Niektoré budú považované za dôležitejšie pri hľadaní života a budú zavedené prísnejšie usmernenia. Ostatné budú menej reštriktívne.
Ale v tom všetkom je iný uhol. Pretože každá misia na Mars má vlastné riziko kontaminácie tejto planéty pozemskými mikróbmi, nemali by sme sa uistiť, že budeme skúmať potenciálne životaschopné zóny skôr ako neskôr? Ak áno, budeme potrebovať aktualizované protokoly skôr, ako by sme si mysleli.
Viac:
- Tlačová správa: Revízia Planetárnej ochrany NASA sa zameriava na meniacu sa realitu vesmírneho prieskumu
- Správa: Nezávislá kontrolná rada Planetárnej ochrany NASA
- NASA: Planetárna ochrana
