Lebka objavená takmer pred storočím na brehu neďaleko Pompejí by mohla byť práve rímskym prírodovedcom a vojenským vodcom Pliny starším, nové výskumné nálezy.
Čeľusť spojená s touto lebkou však patrí úplne niekomu inému.
Tieto nálezy môžu konečne objasniť miesto odpočinku Plinovcov, ktorí zahynuli pri pokusoch o záchranu ľudí pred výbuchom hory Vezuv v roku 79. D.
Plinské tajomstvo
Tesne pred svojou smrťou bojoval Pliny - známy tiež ako Gaius Plinius Secundus, vojenský vodca a autor vplyvného mena „Prírodná história“ - podľa Encyklopédie Britannica. Keď uvidel zvláštny oblak (neskôr zistený, že je výsledkom masívnej erupcie sopky), hrdinsky nasmeroval rímsku cisársku flotilu na juh k Pompejím, kde plánoval záchranu preživších.
Misia bola Pliny posledná. Po príchode do Pompejí bol Pliny predbehnutý sopečnými výparmi a zomrel na brehoch starobylého rímskeho mesta Stabiae neďaleko sopky. Jeho telo, nikdy poriadne pochované, sa stratilo na veky.
Rýchly posun vpred do začiatku 20. rokov 20. storočia, keď vzrástol záujem o Pompejský súdny deň. V tom čase našiel inžinier menom Gennaro Matrone v Stabiae viac ako 70 starodávnych kostlivcov. Jeden z nich - kostra so zlatými náhrdelníkmi a náramkami, ako aj meč zdobený slonovinou a mušľami - mal potenciál byť Pliny, uviedol Matrone, podľa reportéra Haaretza Ariel Davida z roku 2017.
Matroneova myšlienka však akademici nebrali vážne. Frustrovane predával šperky a znovu zásoboval kosti jednotlivca, držal iba lebku, čeľusť a meč, informoval Haaretz. Tieto zvyšky skončili v Taliansku v Museo Storico Nazionale dell'Arte Sanitaria (Národné historické múzeum zdravotníctva), kde sedeli, kým sa vedci nedávno nerozhodli znova sa pozrieť.
Je to Pliny?
Chemické a vekovo závislé stopy nájdené v pozostatkoch naznačujú, že lebka, ale nie čeľusť, mohla patriť Pliny staršiemu.
Po prvé, kúsky popola na lebke naznačujú, že sa vykopali z vrstvy popola z Vesuvu - kľúčový dôkaz toho, že jednotlivec zomrel pri erupcii, Luciano Fattore, nezávislý antropológ, ktorý pracoval na tomto projekte, a ktorý študoval obete Vesuvu v Herculaneum viac ako 20 rokov, informovala spoločnosť Live Science v e-maile.
Výskum izotopov v zuboch odhalil, že jednotlivec strávil prvú časť svojho detstva v severnom Taliansku vrátane Coma, kde vyrastal Pliny. Izotopy - variácie chemických prvkov, ktoré majú vo svojich jadrách iný počet neutrónov, ako je obvyklé - môžu odhaliť, kde ľudia strávili svoje prvé roky, pretože prvky z pitnej vody končia v zubnej sklovine, uviedla Andrea Cionci, historička umenia a novinárka, ktorá informovala o zisteniach talianskych novín La Stampa.
Ďalší test však mal menej sľubné výsledky. Po preskúmaní zubného opotrebenia vedci zistili, že táto osoba zomrela vo veku 30 až 40 rokov - príliš mladá na to, aby bola Pliny starší, ktorá zomrela vo veku 56 rokov, uviedla Cionci.
Naproti tomu lebečné švy (kde sa lebky lebky spájajú) ukázali, že daná osoba je staršia. Jedna časť lebky naznačovala, že osoba bola medzi 33 a 58 rokmi, zatiaľ čo iná ukázala, že bola medzi 48 a 65 rokmi. „Obidva rozsahy pokrývajú známy vek pri smrti Pliny,“ povedal Fattore.
Rôzne veky čeľuste a lebky zdvihovali červenú vlajku. Nakoniec Fattore oznámil, že lebka a čeľusť môžu patriť rôznym ľuďom.
„Preskúmanie temporomandibulárneho kĺbu (kĺbové spojenie medzi čelnou a spodnou časťou lebky) ukázalo, že lebka a spodná čelenka sa vzťahujú na dvoch odlišných jedincov,“ uviedol Fattore. Potvrdili túto interpretáciu tým, že sa pozreli na DNA nachádzajúcu sa v mitochondriách (bunkách produkujúcich energiu) lebky a zubov, dodal Fattore.
Fattore dodal, že haplotyp (súbor variácií DNA, ktoré sú zdedené spolu) lebky ukazuje na rímsky pôvod, zatiaľ čo mandibus "je okrem iného pripisovaný severnej Afrike."
Možno to bola lebka neúplná, keď ju Matrone našiel, takže „lebku znovu zložil„ požičaním “inej čeľuste,“ povedala Cionci.
Čí je to čeľusť?
Vzhľadom na DNA čeľuste mohla patriť osobe s čiernym dedičstvom, ktorá tiež zomrela pri erupcii. Táto myšlienka je pravdepodobná, „najmä preto, že tretina rímskych námorníkov bola Afričanov,“ uviedla Cionci. Avšak vzhľadom na to, že izotopová analýza odhalila, že táto osoba vyrastala v Taliansku, „hypotéza, ktorá by zladila údaje, spočíva v tom, že čeľusť môže patriť do druhej generácie Numidae,“ uviedla Cionci a dodala, že „ide iba o odhad.“
Pokiaľ ide o majiteľa lebky, je možné, že patril Plinimu; bola to taliansko-rímska osoba vo veku asi 56 rokov a bola pochovaná v bohatstve, poznamenala Cionci.
Fattore naopak povedal, že odborníci pravdepodobne nikdy nebudú vedieť, či sú pozostatky Pliny. „Jedinou možnosťou, ako znížiť neistotu, je rekonštrukcia línie Pliny do dnešného dňa a porovnanie jej genómu s genómom jasného potomka,“ uviedol.
Výskum, ktorý ešte nebol uverejnený v recenzovanom časopise, bol predstavený 23. januára na Akadémii zdravotníckych umení v Ríme.
