Rover NASA Curiosity narazil na hematit - minerál oxidu železa, ktorý sa často spája s vodou nasiaknutým prostredím - vo svojom prvom vrtnom otvore v obrovskej hale Sharp (Aeolis Mons) na Marse. Kým v tomto prípade je oxidácia dôležitejšia pre jej tvorbu, oxidácia vzorky ukazuje, že oblasť mala dostatok chemickej energie na podporu mikróbov, uviedla NASA.
Hematit nie je nový objav pre zvedavosť alebo Mars roverov vo všeobecnosti, ale čo vedcov vzrušuje, potvrdzuje to pozorovanie z prieskumného obežníka Mars, ktorý si všimol hematit z obežnej dráhy v Pahrump Hills, oblasti, v ktorej sa zvedavosť momentálne pohybuje.
„Toto nás spája s minerálnymi identifikáciami na obežnej dráhe, ktoré nám teraz môžu pomôcť pri vyšetrovaní, keď stúpame na svah a testujeme hypotézy odvodené z orbitálneho mapovania,“ uviedol John Grotzinger, vedecký pracovník projektu na Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene.
Toto je posledný zo série nálezov pre vozovku súvisiacu s obývateľnosťou. V decembri 2013 vedci oznámili, že našli zónu (prezývanú Yellowknife Bay), ktorá bola pravdepodobne starobylým jazerom. Mineralogia Yellowknife sa však vyhýbala detekcii z obežnej dráhy, pravdepodobne kvôli prachu pokrývajúcemu horniny.
Hematit je pravdepodobne najužšie spojený s guľovými horninami nazývanými „čučoriedky“, ktoré objavil rovník Opportunity na Marse v roku 2004. Zatiaľ čo objav Opportunity ukázal jasný dôkaz o vode, nový nález zaujímavosti je užšie spojený s oxidáciou, uviedla NASA.
Nový nález, obsiahnutý v štipke prachu analyzovanej v internom prístroji Chemistry and Mineralogy (CheMin) spoločnosti Curiosity, priniesol 8% a 4% magnetitu. Posledne menovaný minerál je jedným zo spôsobov, ako sa dá vytvoriť hematit, ak by sa magnetit umiestnil do „oxidačných podmienok“, uviedla NASA. Predchádzajúce vzorky na ceste na horu Sharp mali koncentrácie iba 1% hematitu, ale viac magnetitu. To ukazuje, že v tejto novej vzorke došlo k väčšej oxidácii, uviedla NASA.
Zvedavosť bude pravdepodobne trvať okolo Pahrump Hills po dobu najmenej týždňov, možno mesiacov, až kým vylezie ďalej na horu. Medzi mnohými vrstvami Mount Sharp je vrstva, ktorá obsahuje toľko hematitu (ako sa predpovedá z obežnej dráhy), že ho NASA nazýva „hematitový vyvýšenina“.
Zdroj: NASA
