Ďalšie podrobnosti sa objavujú na extrasolárnej planéte, ktorú objavil satelit CoRoT vo februári. Nové informácie o tejto planéte ju robia na prvom mieste v mnohých ohľadoch: Je to najmenšia známa exoplaneta, je to najbližšie exoplaneta doteraz k hostiteľskej hviezde, čo ju tiež robí najrýchlejšou; obieha svoju hviezdu rýchlosťou viac ako 750 000 kilometrov za hodinu. Navyše dáta odhaľujú prítomnosť planéty dvojčatá, ďalšej takzvanej super-krajiny zvanej CoRot-7c v tejto mimozemskej slnečnej sústave. Bol múdry Obi-wan to zatajiť?
(Prepáčte, nemohol som odolať referencii dvojičky / hviezdnych vojen ...)
„Toto je veda vo svojom vzrušujúcom a úžasnom najlepšom stave,“ hovorí Didier Queloz, vedúci tímu, ktorý pozorovania uskutočnil. "Urobili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme sa naučili, ako vyzerá objekt objavený satelitom CoRoT a našli sme jedinečný systém."
Už vo februári si tím astronómov nebol istý, či to bola skalnatá planéta alebo možno teoretický „svet oceánov“. Teoreticky by takéto planéty boli spočiatku čiastočne pokryté ľadom a neskôr by sa posunuli smerom k svojej hviezde, pričom by sa ľad roztopil, aby ho zakryl tekutinou.
Teploty na tejto planéte by však znamenali, že všetko, čo je na povrchu tejto planéty, pravdepodobne vrie, či už je to voda alebo láva. Pravdepodobná teplota na jeho „dennej tvári“ je nad 2 000 stupňov, ale mínus 200 stupňov na jej nočnej tvári. Nepochybne ide o extrémne prostredie.
Hviezda TYC 4799-1733-1, teraz známa ako CoRot-7, a jej satelity boli od februára intenzívne študované na zemi s mnohými ďalekohľadmi. Systém sa nachádza smerom k konštelácii Monoceros (Unicorn) vo vzdialenosti asi 500 svetelných rokov. CoRoT-7, ktorý je o niečo menší a chladnejší ako naše Slnko, sa považuje za mladší a má vek približne 1,5 miliardy rokov.
Každých 20,4 hodín planéta zatieni malý zlomok svetla hviezdy o niečo viac ako jednu hodinu po jednej časti z 3 000. CoRoT-7b je vzdialený len 2,5 milióna kilometrov od svojej hostiteľskej hviezdy alebo 23-krát bližšie ako Merkúr k Slnku.
Počiatočná sada meraní však nemohla poskytnúť hmotnosť exoplanety. Taký výsledok vyžaduje extrémne presné meranie rýchlosti hviezdy, ktorá je ťahaná nepatrným množstvom gravitačným ťahom orbity exoplanety. Problém s CoRoT 7b spočíva v tom, že tieto malé signály sú rozmazané hviezdnou aktivitou vo forme „hviezdnych škvŕn“ (rovnako ako slnečné škvrny na našom Slnku), ktoré sú chladnejšími oblasťami na povrchu hviezdy. Preto je hlavný signál spojený s rotáciou hviezdy, pričom jedna úplná revolúcia sa uskutoční asi za 23 dní.
Aby astronómovia pomohli pozorne sledovať, použili spektrograf s vysokou presnosťou pre vyhľadávanie planét s vysokou presnosťou (HARPS) pripojený k 3,6-metrovému ďalekohľadu ESO na observatóriu La Silla v Čile. Toto zariadenie sa ukázalo byť jedným z najlepších lovcov planét v okolí.
"Aj keď je HARPS určite neporaziteľný, pokiaľ ide o detekciu malých exoplanet, ukázalo sa, že merania CoRoT-7b sú také náročné, že sme museli zbierať 70 hodín pozorovaní hviezdy," uviedol spoluautor François Bouchy.
HARPS dodané, čo umožňuje astronómom dráždiť 20,4-hodinový signál v dátach. Táto číslica ich viedla k záveru, že CoRoT-7b má hmotnosť približne piatich hmotností Zeme, čím ho zaradil do vzácnej spoločnosti ako jeden z najľahších doteraz nájdených exoplanet.
„Keďže obežná dráha planéty je usporiadaná tak, že vidíme, ako prechádza cez tvár svojej materskej hviezdy - hovorí sa, že pretína - môžeme skutočne zmerať, a nie len odvodiť, hmotnosť exoplanety, ktorá je najmenšia, ktorá bola presne merané na exoplanete, “hovorí členka tímu Claire Moutou. "Navyše, keďže máme polomer aj hmotnosť, môžeme určiť hustotu a získať lepšiu predstavu o vnútornej štruktúre tejto planéty."
Vypočítaná hustota je blízko k Zemi, čo naznačuje, že zloženie planéty je podobne skalnaté.
Mohol by tam byť život? Pravdepodobne nie tak, ako to vieme.
„CoRoT-7b je tak blízko [k svojej hviezde], že toto miesto môže vyzerať ako Danteho peklo,“ povedal Queloz. „Teoretické modely naznačujú, že planéta môže mať lávové alebo vriace oceány na svojom povrchu. V takýchto extrémnych podmienkach táto planéta definitívne nie je miestom pre rozvoj života, “hovorí Queloz.
Sesterská planéta, CoRoT-7c, krúži svoju hostiteľskú hviezdu za 3 dni a 17 hodín a má hmotnosť asi osemkrát väčšiu ako Zem, takže je tiež klasifikovaná ako super-Zem. Na rozdiel od CoRoT-7b tento sesterský svet neprechádza pred svojou hviezdou pri pohľade zo Zeme, takže astronómovia nemôžu merať svoj polomer a teda svoju hustotu.
Ale v súčasnej podobe je CoRoT-7 prvou hviezdou, o ktorej je známe, že má planétový systém pozostávajúci z dvoch krátkodobých super-Zemí.
Titulok úvodného obrázku: Exoplaneta Corot-7b je tak blízko svojej hviezdou podobnej Slnku, že musí zažiť extrémne podmienky. Sesterská planéta, CoRot-7c, je vidieť v diaľke. Kredit: ESO
Zdroj: EurekAlert
