Vytvorenie trvalej ľudskej prítomnosti niekde inde ako na Zemi je nevyhnutnou súčasťou budúcnosti ľudstva, bez ohľadu na to. Vieme, že Zem nebude trvať večne. Nevieme presne, ktorá z mnohých hrozieb, ktorým Zem čelí, v konečnom dôsledku zhasne život, ale v budúcnosti bude život úplne uhasený.
Jedným zo spôsobov, ako to dosiahnuť, je kolonizácia mesiacov alebo planét. Ale to je naozaj ťažké. Možno sa dostaneme na Mars už príliš dlho, ale nevieme, ako úspešní budeme pri vytváraní prítomnosti. Pokiaľ ide o Mars, je ich veľa.
Jedinou ďalšou možnosťou sú kozmické biotopy. To dáva zmysel; je tu oveľa viac priestoru ako na planétach a mesiacoch. A vesmírne biotopy sú už dlho v mysliach mysliteľov, spisovateľov a vedcov.
Gerard K. O'Neill je pravdepodobne najznámejší mysliteľ, pokiaľ ide o vesmírne biotopy. V roku 1977 vydal kľúčovú knihu o kozmických biotopoch s názvom „Horná hranica: ľudské kolónie vo vesmíre“. O'Neill vo svojej dobe popularizoval to, čo sa teraz nazýva „O'Neill Cylinder“.
O'Neill Cylinder položil základy pre navrhovanie vesmírnych biotopov. Pozostávala z dvoch proti sebe rotujúcich valcov, z ktorých jeden bol vložený do druhého. Proti otáčanie zabezpečilo stabilitu a gravitáciu. Atmosféra by bola kontrolovaná a biotop by bol poháňaný slnečnou a možno aj fúziou.
O'Neill's nasledovali ďalšie návrhy od iných ľudí. Medzi nimi je pozoruhodný McKendree Cylinder. McKendree by bol chrlič v porovnaní s O'Neill Cylinder. Vďaka uhlíkovým nanorúrkam by mala väčšiu plochu povrchu ako Spojené štáty. Navrhol ho inžinier NASA Tom McKendree a predstavil ho v roku 2000 na konferencii NASA „Turning Goals to Reality Reality“.
Existujú aj ďalšie nápady pre masívne, high-tech vesmírne biotopy, vrátane Bernal Sphere a Stanford Torus. Všetky tieto návrhy sú typické pre inžinierov a technológov. Veľa high-tech, veľa ocele, veľa strojov. Inžinieri a vedci za týmito návrhmi však neboli jediní, ktorí premýšľali o ľuďoch vo vesmíre.
Aj Carl Sagan bol. A mal veľmi odlišnú predstavu o tom, aké vesmírne biotopy môžu byť.
Najbláznivejším nápadom pre vesmírne biotopy musí byť Carl Sagan z knihy z roku 1985 „Kométa“. V knihe „Kométa“ Sagan navrhol, aby ľudia mohli hľadať útočisko v skutočných kométach, ktoré prechádzajú našou slnečnou sústavou, a dokonca ich kolonizovať. Použitím všetkých pokrokových technológií, o ktorých sa v Saganovej dobe uvažovalo - ale ktoré ešte neexistujú - by sa kométy mohli zmeniť na spásu ľudstva. Jeho myšlienkou je svet, ktorý sa odlišuje od špičkových, vysoko premyslených a žiarivých vzorov biotopov, o ktorých väčšina ľudí uvažuje, keď myslia na vesmírne biotopy.
Som fanúšikom Saganových. Rovnako ako mnohí v mojej generácii, aj mňa ovplyvnil jeho televízny seriál Cosmos. Miloval som to a je to zaseknuté so mnou. Jeho kniha „Démon-strašidelný svet“ nás naučila, čo môže byť vedecký skepticizmus a aké užitočné to je.
Sagan's je najviac prekvapujúci - a možno aj najchmurnejší - pohľad na vesmírne biotopy. Život vo vnútri komét znie šokujúco a možno až hlúpo, ale ako vysvetľuje Sagan, za touto myšlienkou existuje určité odôvodnenie.
Pamätajte, že keď o tom Sagan písal, termonukleárna vojna medzi superveľmocami bola „vecou“ a myslitelia ako Sagan cítili pocit bezprostredného nebezpečenstva. Tento zmysel predpovedania mohol prispieť k jeho myšlienke „kométy typu vesmír“. Navyše bol iba inovatívnym mysliteľom.
Saganove uvažovanie o použití komét ako vesmírnych biotopov začína niečo také: ak okolo orbity Zeme prechádza okolo stovky tisíc komét a v Oortovom oblaku ďalších sto biliónov, ich celková plocha povrchu sa približne rovná stovke miliónov Zemí. S vyspelou technológiou Sagan navrhol, aby sa tieto kométy mohli zachytiť a kolonizovať a poslať na obežné dráhy a trajektórie, ktoré sú pre ľudí žiaduce.
Kométy sú bohaté na minerály, vodný ľad a biologické zlúčeniny. Alebo sa v tom čase myslelo. To znamená surovinu pre výrobu, vodu na pitie a dodávku kyslíka, biologické zlúčeniny pre bioinžinierstvo a dokonca aj surovinu pre raketové palivo. Pridajte fúzny reaktor na napájanie a
kométy by mohli skončiť v pohodlných obchodoch slnečnej sústavy.
Fyzik Freeman Dyson, inovatívny mysliteľ sám, mal k Saganovej kometovej myšlienke niečo pridať. V časti „Kométa“ rozpráva Sagan o Dysonových nápadoch týkajúcich sa genetického inžinierstva a jedného dňa by sme mali byť schopní navrhnúť také formy života, ktoré by mohli prospieť kométom a vyhovieť niektorým z našich potrieb. Dyson hovorí o obrovskom geneticky upravenom strome, ktorý by mohol rásť na kométe, vysadenom v snehu bohatom na organické chemikálie. Strom by nás zásoboval čerstvým kyslíkom.
Znie to mimoriadne pritiahnuté za vlasy: ľudia žijúci vo vnútri komét cestujú vesmírom, s obrovskými geneticky upravenými stromami a fúznymi elektrárňami. Snažím sa pripomenúť, že mnohé veci, ktoré považujeme za samozrejmé, sa kedysi považovali za smiešne. Ale aj keď časti myšlienky na kométu typu vesmír, znejú fantasticky - ako je napríklad obrovský strom -, tu môže byť semeno praktického nápadu, keď ľudia jazdia na kométach, formujú ich na naše účely a získavajú zdroje, ako sú minerály a palivo z nich.
Sagan bol agilný tvorivý mysliteľ. Je jasne vyzývavý, keď načrtáva svoje predstavy o živote na kométach. Je ako John Coltrane z vesmírnej vedy.
Zdá sa pochybné, že by sme sa dostali k problémom premeny komét na skutočné biotopy. Je to pravdepodobne viac sci-fi ako veda. Budúcnosť je nepísaná a vzhľadom na dostatok času by bolo možné takmer všetko.
