Obrazový kredit: ESA
Integrálne observatórium gama lúčov Európskej vesmírnej agentúry vytvorilo novú mapu Mliečnej dráhy v spektre gama lúčov. Otázkou však je, čo vyrába všetok tento hliník? Niektorí astronómovia sa domnievajú, že by ich mohli vytvoriť konkrétne objekty v Mliečnej dráhe, napríklad hviezdy Červeného obra alebo horúce modré hviezdy. Ďalšou možnosťou je, že sa vyrába ako súčasť výbuchov supernovy. Integral pomôže dostať sa na koniec tohto tajomstva.
Observatórium ESA pre gama žiarenie Integral dosahuje vynikajúci pokrok a mapuje galaxiu na kľúčové vlnové dĺžky gama žiarenia.
Teraz je pripravené poskytnúť astronómom najpravdepodobnejší obraz o nedávnych zmenách chemického zloženia Mliečnej dráhy. Zároveň potvrdilo tajomstvo „antihmoty“ v strede galaxie.
Od svojho vzniku z oblaku vodíka a plynu hélia, pred asi 12 000 miliónmi rokov, sa Mliečna dráha postupne obohacovala ťažšími chemickými prvkami. To umožnilo tvoriť planéty a skutočne aj život na Zemi.
V súčasnosti sa jeden z týchto ťažších prvkov - rádioaktívny hliník - šíri po celej galaxii a pri rozklade na horčík vydáva gama lúče s vlnovou dĺžkou známou ako línia „1809 keV“. Integral mapuje túto emisiu s cieľom presne pochopiť, čo všetko tento hliník produkuje.
Integral sa zameriava najmä na hliníkové „horúce miesta“, ktoré bodujú galaxiu, aby určili, či sú spôsobené jednotlivými nebeskými objektmi alebo náhodným vyrovnaním mnohých objektov.
Astronómovia sa domnievajú, že najpravdepodobnejšími zdrojmi hliníka sú supernovy (vybuchujúce hviezdy vysokej hmotnosti), a keďže doba rozpadu hliníka je približne milión rokov, mapa spoločnosti Integral ukazuje, koľko hviezd zahynulo v nedávnej nebeskej histórii. Medzi ďalšie možné zdroje hliníka patria hviezdy „červeného obra“ alebo horúce modré hviezdy, ktoré prirodzene dodávajú prvok.
Pri rozhodovaní medzi týmito možnosťami integral mapuje aj rádioaktívne železo, ktoré sa vyrába iba u supernov. Teórie naznačujú, že počas výbuchu supernovy by sa hliník a železo mali vyrábať spoločne v rovnakej oblasti vybuchujúcej hviezdy. Ak sa teda distribúcia železa zhoduje s distribúciou hliníka, preukáže sa, že prevažná väčšina hliníka pochádza zo supernov.
Tieto merania sú náročné a doteraz to nebolo možné, pretože gama rádioaktívne železo je asi šesťkrát slabšie ako hliník. Keďže však výkonné observatórium ESA zhromažďuje v priebehu budúceho roka viac údajov, bude konečne možné odhaliť podpis rádioaktívneho železa. Tento test povie astronómom o tom, či sú ich teórie správnosti tvarov prvkov.
Okrem týchto máp sa Integral pozerá hlboko do stredu galaxie, aby tam vytvoril najpodrobnejšiu mapu antihmoty.
Antihmota je ako zrkadlový obraz normálnej hmoty a je produkovaná počas extrémne energetických atómových procesov: napríklad pri rádioaktívnom rozklade hliníka. Jeho podpis je známy ako „línia 511 keV“. Aj keď pozorovania spoločnosti Integral ešte nie sú úplné, ukazujú, že v strede galaxie je príliš veľa antihmoty na to, aby vyplynulo iba z rozpadu hliníka. Jasne tiež ukazujú, že musí existovať veľa zdrojov antihmoty, pretože nie je sústredený okolo jedného bodu.
Existuje mnoho možných zdrojov pre tento antihmota. Rovnako ako supernovy, staré červené hviezdy a horúce modré hviezdy, existujú aj prúdy z neutrónových hviezd a čiernych dier, hviezdne svetlice, výbuchy gama lúčov a interakcia medzi kozmickými lúčmi a oblakmi prachu v medzihviezdnom priestore.
Chris Winkler, vedec projektu Integral, hovorí: „V prvých mesiacoch činnosti sme zhromaždili vynikajúce údaje, ale v budúcom roku môžeme a budeme robiť oveľa viac. Presnosť a citlivosť integrálu už prekročili naše očakávania av nasledujúcich mesiacoch by sme mohli získať odpovede na niektoré z najzaujímavejších otázok astronómie. “
Pôvodný zdroj: ESA News Release
