Väčšina vedcov súhlasí s tým, že veľká asteroidná štrajk pred 65 miliónmi rokov ukončil vládu dinosaurov na Zemi. Nové dôkazy vedcov z University of Missouri-Columbia podporujú hypotézu o jednom dopadu. V geologickom zázname našli jednu vrstvu materiálu súvisiaceho s nárazom, ktorý presne zodpovedal morským tvorom, o ktorých sa vie, že sú súčasníkmi dinosaurov. Nad alebo pod touto vrstvou sa nenašli žiadne ďalšie dôkazy o dopadoch, čím sa znížila možnosť ďalších vplyvov.
Dinosaury spolu s väčšinou všetkých ostatných živočíšnych druhov na Zemi zanikli približne pred 65 miliónmi rokov. Niektorí vedci tvrdia, že vplyv veľkého meteoritu na Yucatánskom polostrove, v dnešnom Mexiku, spôsobil hromadné vyhynutie, zatiaľ čo iní tvrdia, že v rovnakom čase museli dôjsť k ďalším meteoritovým vplyvom alebo iným stresom. Nová štúdia poskytuje presvedčivé dôkazy o tom, že „jeden a jediný dopad“ spôsobil masové vyhynutie. Podľa výskumníka z Missouri-Columbia.
„Vzorky, o ktorých sme zistili, že silne podporujú hypotézu jedného dopadu,“ uviedol Ken MacLeod, docent geologických vied na MU a vedúci štúdie. „Naše vzorky pochádzajú z veľmi úplných rozšírených častí bez depozitov súvisiacich s veľkými priamymi účinkami dopadu - napríklad zosuvy pôdy - ktoré môžu zamiešať rekord, takže môžeme dobre vyriešiť sled udalostí. Vidíme jedinečnú vrstvu zloženú z materiálu súvisiaceho s nárazom presne na úrovni vymiznutia mnohých druhov morského planktónu, ktoré boli súčasníkmi najmladších dinosaurov. Nenašli sme žiadne sedimentologické alebo geochemické dôkazy o ďalších vplyvoch nad alebo pod túto úroveň, ako sa navrhuje vo viacerých scenároch vplyvu. “
MacLeod a jeho spolu-vyšetrovatelia študovali sediment zotavený z Demerara Rise v Atlantickom oceáne severovýchodne od Južnej Ameriky, asi 4 500 km (približne 2 800 míľ) od miesta dopadu na polostrov Yucatan. Boli študované lokality bližšie k miestu vplyvu a ďalej od neho, ale preskúmalo sa len niekoľko takýchto miest. Interpretácia vzoriek z miest blízko krátera je komplikovaná faktormi, ako sú vlny, zemetrasenia a zosuvy pôdy, ktoré pravdepodobne nasledovali po dopade a ktoré by prepracovali sediment. Vzorky z ďalekej strany dostali trosky s malým dopadom a často preukázateľne neobsahujú úplný záznam intervalu hromadného vyhynutia. Vzorky Demerara Rise teda poskytujú nezvyčajne jasný obraz udalostí v čase hromadného vyhynutia.
„Pri našich vzorkách nie je veľa komplikácií na to, aby sme si ich nepreukázali. Dalo by sa povedať, že sa pozeráte na ukážky kvality učebníc a učebnicu je možné použiť na úvodnú triedu, “uviedol MacLeod. „Je pozoruhodné, do akej miery naše vzorky sledujú predpovede vzhľadom na hromadné vyhynutie spôsobené jediným dopadom. Sedimentologické a paleontologické komplikácie sú menšie, je prítomný správny vekový materiál a neexistuje žiadna podpora pre viacnásobné nárazy alebo iné napätia, ktoré vedú k usadzovaniu materiálu z nárazu alebo po ňom. “
Vplyv meteoritu na polostrov Yucatán pravdepodobne spôsobil masívne zemetrasenia a cunami. Prach z nárazu vstúpil do atmosféry a blokoval slnečné žiarenie, čo spôsobilo, že rastliny odumreli a zvieratá stratili dôležité zdroje potravy. Teploty sa pravdepodobne výrazne ochladili po celom svete pred oteplením v nasledujúcich storočiach, mohli sa spáliť požiare v bezprecedentnom meradle a kyslé dažde mohli stekať. MacLeod a mnoho ďalších vedcov verí, že tieto účinky viedli k relatívne rýchlemu vyhynutiu väčšiny druhov na planéte. Niektorí ďalší vedci tvrdia, že jediný dopad nemohol spôsobiť pozorované zmeny a tvrdia, že vplyv na Yucatán predchádza hromadnému vyhynutiu o 300 000 rokov.
Spoluřešiteľmi MacLeodu boli Donna L. Whitneyová z University of Minnesota, Brian T. Huber z Smithsonianského Národného múzea prírodnej histórie a Christian Koeberl z Viedenskej univerzity. Štúdia bola nedávno uverejnená v časti „v tlači“ online verzie bulletinu Geologická spoločnosť Ameriky. Financovanie sa poskytlo v rámci Programu podpory vedy USA, Národnej vedeckej nadácie USA a Rakúskej vedeckej nadácie. Vzorky sa získali späť na vetve 207 programu Vŕtanie oceánom.
Pôvodný zdroj: UMC News Release
