Keď úctyhodná kozmická loď Voyager 1 vrhá čoraz viac smerom von a prechádza cez samotné hranice našej slnečnej sústavy pri ohromujúcich rýchlostiach vyšších ako 35 000 mph, vracia informácie o kurióznej oblasti vesmíru, v ktorej vonkajší tok energetických častíc Slnka naráža na intenzívnejší vesmírny vesmír. žiarenie za hranicou nazývanou heliosheath.
Voyager 1 cestuje týmto regiónom posledných sedem rokov, zatiaľ čo jeho prístroje zaznamenávajú postupne sa zvyšujúce úrovne častíc kozmického žiarenia. Nedávno však úrovne skákali nahor a nadol, čo naznačuje, že sa niečo nové deje ... možno Voyager 1 konečne prorazí prerušovače kozmickej zátoky nášho Slnka do otvoreného oceánu medzihviezdneho priestoru?
Údaje odoslané z Voyageru 1 - cesty, ktorá v súčasnosti vyžaduje informácie takmer 17 hodín - ukazujú, ako sa kozmická loď pohybuje ďalej od Slnka, neustále sa zvyšuje úroveň kozmického žiarenia. 28. júla však úrovne vysokoenergetických kozmických častíc detekovaných Voyagerom vyskočili o 5 percent, pričom úrovne nízkoenergetického žiarenia zo Slnka klesli takmer o polovicu neskôr toho istého dňa. Do troch dní sa obe úrovne vrátili do svojich predchádzajúcich stavov.
Naposledy k takémuto skoku v hladinách došlo v máji - a tento vrchol trval týždeň.
„Zvýšenie a zníženie sú ostrejšie ako sme predtým videli, ale to je tiež to, čo sme povedali o májových údajoch,“ povedal Edward Stone, vedec projektu Voyager so sídlom v Kalifornskom technologickom inštitúte. "Údaje sa menia spôsobom, ktorý sme neočakávali, ale Voyager nás vždy prekvapil novými objavmi."
Nasledujúci graf ukazuje skok v kozmických časticiach zistený začiatkom mája 2012.
Od svojho uvedenia do prevádzky 5. septembra 1977, Voyager 1, viac ako 11 miliárd kilometrov (25 miliárd km) z domu, cestovuje vesmírom. Jeho dvojča, Voyager 2, bolo vypustené o dva týždne skôr a v súčasnosti predstavuje 15 miliárd kilometrov. preč. Obe kozmické lode sú zdravé a naďalej komunikujú so Zemou a nakoniec prelomia hranice našej slnečnej sústavy a vstúpia do skutočného medzihviezdneho priestoru. Ak sú stále funkčné, keď k tomu dôjde - a nie je dôvod, aby by nemali byť - konečne zistíme, aké sú podmienky „tam vonku“.
Aj keď Voyager 1 zaznamenáva zaujímavé kolísanie žiarenia zvnútra aj zvonka slnečnej sústavy, ešte nie je celkom v poriadku.
"Naše dve veteránske kozmické lode Voyager sú zdravé a zdravé, keď sa blížia k 35. výročiu ich uvedenia na trh," uviedla Suzanne Dodd, projektová manažérka Voyager so sídlom v JPL v Pasadene. „Vieme, že prechádzajú do medzihviezdneho priestoru. Je to len otázka kedy. “
Viac informácií o prebiehajúcom úteku Voyageru nájdete tu.
„Sme určite v novom regióne na okraji slnečnej sústavy, kde sa veci rýchlo menia. Zatiaľ však nedokážeme povedať, že Voyager 1 vstúpil do medzihviezdneho priestoru. “
- Edward Stone, vedecký pracovník projektu Voyager, Caltech
Obrázky: NASA / JPL-Caltech
