Teraz, keď Cassini odišla na novú dráhu, ktorá ju viedla nad a pod rovníkovú rovinu Saturn, sme späť k získaniu fantastických pohľadov na prstene - ktoré sa už viac ako dva a pol roka nevideli !
Obrázok hore zobrazuje časti tenkého, surového prstenca F a vonkajšieho prstenca A, ktorý je rozdelený medzerou Encke s dĺžkou 325 km. Pastiersky mesiac Pan sa dá vidieť v križovatke spolu s niekoľkými tenkými prstencami. Blízko vonkajšieho okraja prstenca A je užší priestor nazývaný Keelerova priepasť - je to domov menšieho pastierskeho mesiaca Daphnis, ktorý tu nie je viditeľný (je to však jeden z mojich obľúbených obľúbených!)
Vrúbkovaný vzor na vnútornej hrane Encke medzery po prúde od Pana a špirálovitý vzor pohybujúci sa smerom dovnútra od tejto hrany sú vytvárané gravitačným vplyvom mesiaca šírky 12,5 míle (šírka 20 km).
Ďalšími znakmi, ktoré sa vrátili pre výkon doplnku Encore, sú takzvané vrtule, špirálové spreje z ľadového materiálu prstenca, ktoré v prstencoch vytvárajú drobné mikromóny. Tieto vrtuľové mesiace sú jednotlivo príliš malé na to, aby ich bolo možné rozoznať (menej ako pol míle v priemere) a ich gravitáciou kopuujú veľké zhluky odrazných častíc prstenca, čím odhaľujú svoju polohu.
Tri vyššie uvedené obrázky ukazujú vrtuľu v kruhu A. Prezývaná „Sikorsky“ po rusko-americkom letecovi Igorovi Sikorsky, celá konštrukcia má priemer asi 50 km a je jedným z viac preštudovaných vrtúľ.
Vedci túži pochopiť vzájomné pôsobenie vrtuľových krúžkov v Saturnových prstencoch, pretože môžu mať kľúč k vývoju podobných systémov, ako sú napríklad solárne systémy tvoriace sa z diskov hmoty.
Pozrite si video vrtule, ktorá obieha okolo krúžkov, a tu je obrázok toho, ktorý je dostatočne veľký na to, aby vrhal tieň!
„Jedným z hlavných faktorov, ktoré prispeli k obrovskému úspechu, ktorý sme pri misii Cassini dosiahli pri prieskume Saturn, je schopnosť prezerať planétu a telá okolo nej z rôznych smerov,“ napísal predtým vedúci tímu Cassini Carolyn Porco. dnes. „Nasadenie kozmickej lode vysoko na obežnú dráhu nad Saturnovým rovníkom nám poskytuje priame pohľady na rovníkové a stredné šírky na planéte a jej mesiacoch, zatiaľ čo nasmerovanie na vysoký sklon nad rovníkovou rovinou poskytuje príležitosť pozerať sa na polárne oblasti týchto telies a byť spracované k výstrelom, ktoré vyvolali slávne prstene planéty. “
Ako vždy, sledujte najnovšie správy spoločnosti Cassini na stránkach misie tu a ďalšie informácie o týchto obrázkoch si môžete prečítať na stránke zobrazovacieho tímu CICLOPS tu.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute.
