Pamätáte si na psychiku asteroidov? Je to najväčší známy asteroid v asteroidovom páse medzi Marsom a Jupiterom. Bolo to v správach kvôli jej neobvyklým vlastnostiam a preto, že NASA plánuje začať misiu v Psyche v roku 2022.
Psyche, známa ako 16 Psyche, je neobvyklá, pretože je celkom odlišná od ostatných asteroidov. Zdá sa, že psychika je zvyškom exponovaného nikel-železného jadra skorej planéty. Preto je Psyche stavebným blokom, ktorý zostal zo skorej slnečnej sústavy, keď sa planéty stále formovali. Je to ako planéta bez kôry.
Psychika má však ďalšiu čudnú vlastnosť, ktorú vedci radi študujú: je oveľa menej hustá, ako by mala byť, vzhľadom na skutočnosť, že je zväčša zložená zo železa a niklu.
Nová teória sa snaží vysvetliť, ako by tento asteroid železa a niklu s kovovým povrchom mohol mať hustotu oveľa nižšiu, ako by mal.
Psyche je trieda asteroidov nazývaná pallasit, po nemeckom Petrovi Pallasovi, ktorý v roku 1722 študoval meteorit v Krasnojarsku. Táto hornina padla na Zem neďaleko ruského mesta Krasnojarsk a bola prvým pallasitom, ktorý sa kedy našiel. Boli späť v dobe, keď nikto neveril, že meteority dokonca prišli z vesmíru. Vážil asi 700 kg (1500 lb) a je jedným z iba 61 identifikovaných pallasitov.
Zatiaľ čo väčšina asteroidov pozostáva prevažne z skalných sutín, pallasity ako Psyche sú záhadné, väčšinou sa skladajú zo železa a niklu s olivínovými kryštálmi, ktoré sú v ňom strhnuté. Vedci sa domnievajú, že sa vytvorili, keď sa zrážali planetesimály, odháňali vonkajší materiál a opustili vnútorné kovové jadrá. Asteroid sa potom zvonku ochladil.
Po ochladení by mohla zliatina zvyškových roztavených vreciek železa, niklu a ľahších prvkov, ako je síra, prepuknúť na povrch prostredníctvom tekutinou naplnených trhlín nazývaných hrádze, čím sa vytvorili virtuálne sopky roztaveného kovu. Tento materiál by vytvoril povlak na najvyššej, skalnatej vrstve. Tento proces sa nazýva ferrovolcanizmus.
Psychika môže vďačiť svojej nižšej hustote, než sa očakávalo, za ferrovolcanizmus. Pretože Psyche, podobne ako iné pallasity, je zmesou materiálu jadra a plášťa, môže dôjsť k tomuto zmiešaniu. Vrecká z tekutého kovu zmiešané so sírou majú nižšiu hustotu ako okolitý materiál a tvoria hrádze, ktoré umožňovali ferrovolcanizmus.
"Naše výpočty naznačujú, že ferrovolcanické erupcie môžu byť možné pre malé telá bohaté na kovy, najmä pre taveniny bohaté na síru a telá s plášťmi tenšími ako asi 35 kilometrov alebo telies, kde bol plášť lokálne riedený veľkými nárazovými krátermi," uviedol - autor príspevku, Brandon C. Johnson, docent na Zemi, atmosférické a planetárne vedy na Purdue University.
Pretože Psyche je jedným z najmasívnejších telies v asteroidnom páse s priemerom približne 200 km (120 míľ), ferrovolcanizmus môže vysvetliť jeho nízku hustotu, zatiaľ čo tiež vysvetľuje povrchovú metalicitu, ktorú vykazuje v radare a iných dôkazoch.
"Ferrovolcanizmus mohol transportovať materiál jadra na povrch, čo spôsobilo radarové detekcie kovu," uviedol Johnson.
Hustota psychiky je tak nízka, že je asi polovica hustoty železného meteoritu. Je to tiež najväčší kovový asteroid v slnečnej sústave, o ktorom vieme. Ak je jeho nízka hustota spôsobená ferrovolkanizmom, ako autori tohto článku tvrdia, že by to mohlo byť, bude na tom, aby to prišlo na misiu NASA v Psyche.
Táto misia sa má začať v roku 2022. Bude to prvá kozmická loď, ktorá navštívi kovový asteroid. Pretože ferrovolkanizmus je v tomto bode iba navrhovaným modelom, bude na tejto kozmickej lodi, aby potvrdila svoju úlohu. Misia v Psyche by tiež mohla zodpovedať otázky o úlohe kovových asteroidov, ktoré zohrávali pri vývoji slnečnej sústavy.
Príspevok, ktorý túto prácu načrtáva, je uverejnený v časopise Nature Astronomy. Je nazvaný „Ferrovolcanizmus o kovových svetoch a pôvod pallasitov“. Autormi sú Brandon C. Johnson, Michael M. Sori a Alexander J. Evans.
Viac:
- Výskumná práca: Ferrovolcanizmus o kovových svetoch a pôvod pallasitov
- NASA: Psyche Mission
- Vesmírny časopis: Kovová asteroidná psychika by pravdepodobne mala sopky roztaveného železa
- Wikipedia: Asteroid 16 Psyche
- Wikipedia: Pallasite
