Infračervený obraz globulárneho klastra 47 Tucanae (NGC 104) zachytený teleskopom VISTA spoločnosti ESO.
"Bože môj, je plný hviezd!" vo filme povedal Dave Bowman 2010 keď vstúpil do monolitu, človek si dokázal predstaviť, že dychberúci výhľad pred ním vyzeral niečo také.
Okrem nejde o sci-fi, je to realita - je to obraz globulárneho klastra 47 Tucanae, ktorý nasnímal ďalekohľad VISTA Európskeho južného observatória na paranálnom observatóriu v Čile. V ohromujúcom detaile odhaľuje skvelú zbierku doslova miliónov hviezd obiehajúcich okolo našej galaxie Mliečnej dráhy vo vzdialenosti 15 000 svetelných rokov.
Celý obrázok je uvedený nižšie.
47 Tucanae (tiež známy ako NGC 104) sa nachádza v južnej konštelácii Tucana. Je dosť jasný na to, aby bol viditeľný bez ďalekohľadu, a hoci je objekt veľmi vzdialený od objektu s voľným okom, pokrýva oblasť o veľkosti úplňku.
V skutočnosti má klaster dĺžku 124 svetelných rokov.
Hoci guľovité zhluky ako 47 Tucanae sú plné hviezd - mnohé z nich sú veľmi staré, dokonca aj keď hviezdy idú - zjavne im chýba oblak plynu a prachu. Predpokladá sa, že všetok plynný materiál už dávno skondenzoval na hviezdy, alebo inak bol fúkaný žiarením a výbuchmi exotických obyvateľov klastra.
V srdci 47 Tucanae leží mnoho podivných predmetov, ako sú silné röntgenové zdroje, rýchlo sa otáčajúce pulzary, „upíri“ hviezdy, ktoré sa živia svojimi susedmi, a podivné modré trámce - staré hviezdy, ktorým sa nejako podarí zostať mladými. (Dalo by sa povedať, že guľovitý klaster je kozmickou verziou hanebnej reality show v Beverly Hills.)
V strede stredovej časti zhluku sú viditeľné červené obri, staré nafúknuté hviezdy, ktorým dochádza palivo, ich vonkajšie vrstvy sa rozširujú.
Pozadie hviezd na obrázku je súčasťou Malého Magellanovho oblaku, ktorý bol pri snímaní tohto obrázka v diaľke za 47 Tucanae.
VISTA je najväčší teleskop na svete, ktorý sa venuje mapovaniu oblohy v blízkej infračervenej vlnovej dĺžke. Nachádza sa na observatóriu spoločnosti ESO v Čile a odhaľuje nové pohľady na južnú oblohu. Viac informácií o prieskume VISTA nájdete tu.
Obrazový kredit: ESO / M.-R. Prieskum Magionánskeho cloudu Cioni / VISTA. Poďakovanie: Cambridge Astronomical Survey Unit
