Japonská kozmická loď sa bude snažiť zachytiť prvé vzorky svojho cieľového asteroidu budúci mesiac.
Sonda Hayabusa2, ktorá študuje kosoštvorcový asteroid Ryugu zblízka blízko od konca júna, sa prvýkrát v týždni 18. februára zíde na povrch vesmírnej horniny s dĺžkou 3 000 metrov (900 metrov). členovia tímu ohlásení prostredníctvom stredy Twitter (9. januára).
Toto bude prvý z troch pokusov o odber vzoriek pre Hayabusa2. Jedným z budúcich snáh bude chytiť materiál z čerstvého kráteru, ktorý misia vykopie pomocou „kinetického nárazového telesa“ uvoľneného kozmickou loďou. [Japonská misia asteroidov Hayabusa2 v obrazoch]
Ak všetko pôjde podľa plánu, zhromaždená suť Ryugu príde na Zem v decembri 2020. Vedci z celého sveta potom preskúmajú materiál a hľadajú stopy o vývoji slnečnej sústavy a úlohe, ktorú asteroidy bohaté na uhlík, ako napríklad Ryugu možno hral v pomoci životu získať oporu na Zemi.
Februárová udalosť neoznačí prvé pristátie Ryugu pre misiu Hayabusa2. Na konci septembra nasadila materská loď na povrch asteroidov dva malé, poskakujúce rovery s názvom OWL a HIBOU. Potom, o necelé dva týždne neskôr, nasledovalo toto duo nemecký lander s názvom MASCOT na vesmírnej skale.
Mikrovlnná veľkosť MASCOT zhromažďovala údaje 17 hodín pred tým, ako vybila batéria, čo mierne prekročilo jej plánovanú životnosť. Solárne OWL a HIBOU stále skúmajú.
Členovia tímu Hayabusa2 tiež v stredu oznámili, že prvky na povrchu Ryugu sú pomenované podľa postáv v detských príbehoch. Toto dáva zmysel vzhľadom na meno asteroidu. V japonskom folklóre je Ryugu podmorským palácom, ktorý navštevuje rybár menom Urashima Tarō. Muž sa vracia zo svojej cesty s boxom, čo vysvetľuje, prečo si členovia misijného tímu vybrali toto meno pre svoju vzorku-návratovú misiu.
A tím Hayabusa2 dal tomuto mýtickému rybárovi náležitú zodpovednosť: Jednou z novo pomenovaných funkcií na asteroide je kráter Urášima.
NASA má práve teraz aj plavidlo na odber vzoriek asteroidov, ktoré pracuje na vesmírnej skale bohatej na uhlík. Sonda OSIRIS-REx začala 31. decembra obiehať okolo 500 metrov dlhého asteroidu Bennu s dĺžkou 1 500 stôp a očakáva sa, že vzorky uloví v polovici roku 2020. Tento materiál príde na Zem v septembri 2023.
Kniha Mika Walla o hľadaní mimozemského života „Vonku“ (Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karlom Tateom) už vyšla. Nasledujte ho na Twitteri @ michaeldwall. Sledujte nás @Spacedotcom alebo Facebook. Pôvodne uverejnené na Space.com.
