Amygdala sa často označuje ako centrum strachu v mozgu, ale tento opis len ťažko nezodpovedá zložitosti amygdaly. Naše dve amygdaly, ktoré sa nachádzajú hlboko v ľavých a pravých lalokoch mozgu, sú dôležité z hľadiska mnohých aspektov myslenia, emócií a správania a sú zapojené do rôznych neurologických a psychiatrických stavov.
Dva amygdaly mozgu v tvare mandle nie sú u dospelých zvyčajne väčšie ako pár centimetrov kubických a nachádzajú sa v blízkosti stredu mozgu. Aj keď obidve polovice amygdaly spolupracujú, zdá sa, že na každej strane prevládajú niektoré aspekty funkcie amygdaly.
(Video s láskavým dovolením od Beyelera a kol. 2018.)
Amygdala a emócie
Je pravda, že amygdala je zapojená do strachu, najmä do kondicionovania strachu - procesu, ktorým sa my a mnoho ďalších zvierat naučíme spájať negatívny stimul, napríklad elektrický šok, s ďalším faktorom podľa článku v časopise Molecular Psychiatry. Navyše aktivita amygdaly je hlboko spojená s emočnou reakciou na bolesť.
Amygdala sa však podieľa aj na zážitkoch z iných emócií - vrátane pozitívnych emócií, ktoré sú vyvolané odmenou, tvrdí Anna Beyeler, neurovedkyňa na Neurocentre Magendie vo francúzskom Bordeaux. Beyeler študuje tento proces na mikroskopickej úrovni a preukázal, že rôzne typy stimulov spôsobujú rôzne reakcie v rôznych neurónoch amygdaly u myší. Napríklad zistila, že keď dostanú myši niečo sladké, ich amygdala vysiela signály do tej časti mozgu, ktorá je za to zapojená.
Amygdala tiež hrá úlohu v správaní, pričom agresia je jedným z významných príkladov. V extrémnych prípadoch sa vykonáva postup, pri ktorom sa časť alebo všetky amygdaly odstránia alebo zničia (nazývajú sa amygdalotomie) (so súhlasom) u ľudí so závažnými, častými a nekontrolovateľnými výbuchmi agresie, ktoré ohrozujú seba alebo ostatných, ako je opísané. v recenzii z roku 2008 uverejnenej v Neurochirurgickom vestníku. Po zákroku sa u mnohých pacientov prejaví zníženie alebo dokonca vyriešenie agresívneho správania. Ale iní pacienti relapsujú alebo nemajú vôbec žiadny prospech, čo naznačuje, že amygdala nie je jediným mediátorom agresie. Amygdalotomia bola tiež spojená so zníženou schopnosťou zapamätať si tváre a interpretovať výrazy tváre, hoci nespôsobila zníženie celkovej inteligencie.
Tieto výsledky a ďalší výskum ľudí s poškodením alebo úplným zničením amygdaly ďalej zdôrazňujú mnohé funkcie tejto oblasti mozgu.
Urbach-Wietheho choroba je výnimočne zriedkavý genetický stav, pri ktorom je amygdala často vážne poškodená. Jeden pacient s touto chorobou zažil úplné zničenie ľavej a pravej amygdaly. Podľa štúdie v časopise Nature pacientka, nazývaná S.M. alebo SM-046, nevykazovala takmer žiadny strach, čo zodpovedá stereotypnej úlohe, ktorú pripisuje amygdale. V porovnaní s ľuďmi s fungujúcim amygdalaom mal subjekt podľa prieskumu uverejneného v časopise Learning & Memory tiež ťažkosti so zapamätaním si faktov prezentovaných v emocionálnych príbehoch.
Amygdala a psychiatrické poruchy
Jemnejšie poruchy typickej funkcie amygdaly sú spojené s rôznymi psychiatrickými poruchami. Dysfunkcia amygdaly bola pozorovaná u pacientov s úzkostnými poruchami, ako je sociálna úzkostná porucha, generalizovaná úzkostná porucha a fóbie.
„Mnoho štúdií využívajúcich zobrazovanie ľudského mozgu ukázalo, že amygdala je nadmerne aktivovaná u pacientov s týmito úzkostnými poruchami, ako aj u pacientov trpiacich posttraumatickou stresovou poruchou,“ povedal Beyeler. Pri mnohých ďalších psychiatrických poruchách, vrátane závažných depresívnych porúch, bipolárnych porúch a porúch užívania návykových látok (najmä porúch spôsobených požívaním alkoholu), sa zdá, že sa podieľa aj dysfunkcia amygdaly, hoci vzťahy medzi amygdalou a týmito poruchami neboli dostatočne študované.
Môžu existovať aj rozdiely vo fungovaní amygdaly u ľudí s autizmom v porovnaní s neurotypickými ľuďmi. Jedinci s autizmom môžu mať v priemere aktívnejší amygdalae a ich amygdalae nemusí mať opakovanú expozíciu po opakovanom vystavení rovnakému stimulu, podľa štúdie uverejnenej v časopise Journal of American Academy of Child & Psychiatry.
U neurotypických jedincov expozícia obrazu tváre vyvoláva aktivitu amygdaly, ale opakovaná expozícia snímkam tej istej tváre spôsobuje, že sa aktivita amygdaly usadí. U ľudí s autizmom sa tento účinok môže tlmiť, takže aktivita amygdaly sa zvyšuje vždy, keď sa zobrazuje tvár. Niektorí vedci špekulujú, že vysoká aktivita amygdaly môže byť jedným z dôvodov, prečo ľudia s autizmom počas rozhovoru často nedržia svoj pohľad na tváre iných ľudí, ale také spojenie je ťažké dokázať.
Ako mnoho mozgových oblastí, aj amygdala vykazuje znaky lateralizácie - to znamená, že amygdala na jednej hemisfére sa líši od tej na druhej hemisfére. Aktivita amygdaly v reakcii na určité podnety sa často zdá byť zvýšená vľavo viac ako napravo alebo naopak, ale tieto dve amygdaly stále spolupracujú. Ako dokazuje aj Beyelerova práca, vnútorná aktivita amygdaly je komplexná a neuróny v rôznych oblastiach amygdaly sa spájajú s rôznymi časťami mozgu.
Vzhľadom na množstvo funkcií amygdaly je pochopiteľné prílišné zjednodušenie, ktoré sa nazýva iba centrum strachu mozgu. Pri ďalšej štúdii odborníci pravdepodobne objavia ešte viac procesov, do ktorých je zapojená táto malá oblasť mozgu.
